Каро заметила, как на нее уставилась Эллен. Это неудивительно, ведь раньше об этом и речи не было, но Эйам улыбнулся. Он предполагал, что это подготовка к браку, и Каро надеялась, что так оно и будет.

   — Я играю там чисто символическую роль, — сказала она. — Я не создана управлять бизнесом, поэтому после смерти тети всю работу делал Сэм Скеллоу. И справедливо предложить ему возможность стать собственником.

   — Тогда я отказываюсь от своего предложения, — любезно сказал Эйам. — Деревья и завтра будут хороши.

   — Я знала, что вы поймете. — Но потом Каро вспомнила о Донкастере. Если письмо не найдется в конторе, придется отправиться туда. — Но увы, завтра я тоже не смогу. Я собираюсь навестить свою подругу Филлис Оссингтон в Донкастере.

   Он нахмурился:

   — Вам нужно ехать?

   Взяв Эйама под руку, она вывела его из гостиной.

   — Она снова беременна, и они несколько месяцев не были в Донкастере.

   Это была правда, но Филлис отличалась хорошим здоровьем и радовалась новому дому.

   — У вас доброе сердце, — улыбнулся Эйам. — Придется мне привыкнуть к вашим коротким отлучкам.

   Намек на их будущее заставил ее покраснеть.

   — Не слишком частым, надеюсь.

   Он пристально посмотрел на нее:

   — Каро, дорогая…

   Она сама навела разговор на эту тему.

   — …когда вы сделаете меня счастливейшим из мужчин?

   Жизнь была бы совершенна, если можно было бы сказать «сейчас».

   — Скоро, Эйам, я надеюсь.

   — Что мне сказать, чтобы прогнать ваши сомнения?

   — Ничего… Я должна убедиться…

   — Я знаю, что вы любили вашего юного мужа. Должны были любить, если действовали так рискованно. Но прошло десять лет.

   — Я знаю. Пожалуйста, Эйам. Вы видите, я привожу свои дела в порядок.

   Он усмехнулся:

   — Каро, дорогая, это звучит так, будто вы собираетесь умереть.

   — Ну вы и скажете! — Но действительно, Каро Хилл перестанет существовать, когда она станет леди Коулн. — Скоро, — добавила она и сообразила, что пообещала больше, чем могла. — Скоро мы поговорим об этом серьезно. Когда я вернусь из Донкастера.

   Он вздохнул:

   — Я должен согласиться. Возвращайтесь скорее, Каро.

   — Хорошо. — Помахав ему на прощание, Каро велела подать карету и вернулась к Эллен. — Нам нужно собрать чемоданы и ехать.

   Эллен взяла письмо:

   — Я отвезу это Джоан Кросс. Ей оно будет интересно.

   Каро спрятала гримасу. Леди Фаулер собирала деньги и сторонников для своего движения за нравственное преобразование лондонского общества. Эллен вступила в него и стала активной участницей. Каро не возражала против этого, но Эллен не оставляла попыток завербовать и ее и предлагала жертвовать значительные суммы. Каро, как и другие, а может, и больше других, не терпела соблазнителей и прелюбодеев, но любила театр, танцы и даже карточные игры, когда на кону мелочь.

   — Вы занимайтесь своей работой, а я займусь своей, — только и сказала она Эллен.

   Достойная работа, думала позднее Каро, выйдя из жаркого грязного здания.