Ли неопределенно пожала плечами, не отрываясь от замечательного десерта. Краем глаза она заметила какое-то движение возле стола. Приглядевшись повнимательнее, Ли вскрикнула, выронила ложку и мгновенно подобрала под себя ноги.

— Что это такое?

Адам проследил за ее возмущенным взглядом.

— А-а, это, — кисло протянул он, пока застенчивая рептилия ползла к столу. — Это — Пытливая Бестия.

— Она похожа на игуану, — сказала Ли, с опаской выглянув из-за стола, чтобы разглядеть жутковатую морду животного.

— А она и есть игуана, — пояснила Вербена. — Я увидела ее…

— …в зоомагазине, — негодующе продолжила за тетю Ли.

— И конечно же, пожалела бедняжку, — вставил Адам.

— Она выглядела такой одинокой, — подхватила Ли.

— И Вербена в ужасе подумала, что произойдет с милой крошкой, если никто так и не купит ее, — закончил рассказ Адам.

— Она невероятно робкая, — пояснила Вербена, — но очень привязчивая, стоит ей лишь хорошо узнать кого-либо.

— Привязчивая? — Ли недоверчиво заморгала глазами. — Привязчивая? — Она умоляюще взглянула на Адама, и тот безжалостно добавил подробности:

— Она свивается в кольцо у ваших ног, когда вы смотрите телевизор. Наблюдает за вами, когда вы чистите зубы на ночь. Спит рядышком, когда вы пишете или читаете. Любит…

— Довольно! Пожалуйста, прекратите! — перебила его Ли.

— Вы, конечно, уже знакомы с попугаем? — спросил Адам, решив сменить тему.

— С Архимедом? Он прожил здесь уже бог знает сколько лет. И к нему вполне можно привыкнуть. Но игуана? Тетя, неужели ты так ничему и не научилась на примере Кубла-хана?

— Но Пытливая Бестия такая милая и аккуратная! — возмущенно затараторила Вербена. — Кроме того, у нее вовсе нет гастрономических замашек Кубла-хана!

— Минуточку, — перебил их Адам, заинтересовавшись. — Кто это такой? Я имею в виду Кубла-хана?

Ли махнула рукой в сторону тети, чтобы та сама все объяснила.

— Я подарила Кубла-хана Мордреду, когда ему исполнилось шестнадцать. Кубла-хан был несколько строптивым представителем класса рептилий, с капризами. А больше тут и нечего рассказывать.

— Кубла-хан, — сквозь зубы процедила Ли, — был бирманским питоном с темпераментом раненого тигра. К счастью, его удалось сдать в зоопарк!

Желая сменить тему, Вербена поднялась из-за стола и сказала:

— После такого вкусного обеда всем не помешает чашечка кофе, не правда ли? Я вернусь через минуту.

Когда Вербена вышла на кухню, Адам улыбнулся Ли:

— А я-то думал, отчего это сын Вербены так редко навещает ее? Теперь мне все понятно.

Ли пожала плечами, не споря с очевидным.

— Мой кузен не выносит животных! В детстве он всякого натерпелся из-за этого зверинца.

— А где он живет теперь?

— В Лос-Анджелесе. Он вычислил, что это самая дальняя точка на карте, дальше уже только островная часть США.

Адам расхохотался:

— Значит, он в Лос-Анджелесе, вы неподалеку, в Пало-Альто, и оба поддерживаете связь друг с другом?

— Конечно. Мы с Мордредом с детства были очень дружны.

В глазах Адама сверкнула догадка.

— Это вы уговорили его приехать этим летом к Вербене?

Ли кивнула и нахмурилась, задумавшись. В последнее время Мордред был таким раздражительным! Он столько времени торчал перед проклятым компьютером.