Я не сразу понял, что она умерла. Молчание суккубы после долгого и сбивчивого монолога ошеломило. Я пытался переварить тонну вылитой на меня информации, стараясь разложить все по полочкам. Выходило, если честно, с трудом.

А тут еще Митька, чтоб ему пусто было, заорал над ухом. Только скорее не от страха, а восторга. Совсем дурак, что ли? Нет, я все понимаю, мы победили, мы молодцы. Но так радоваться смерти нечисти?

— Дяденька, я рубец получил! — дрожащим голосом произнес черт.

Только теперь я понял. Ну да, это даже логично. Митька убил нечисть, которая превосходила его в классе. Вот Вселенная и отсыпала своему падавану плюшек. Я, если честно, не представлял, что надо делать бесу или черту для того, чтобы стать круче? Наверное, жить в соответствии со своей природой. Или, может, им за выслугу лет «лычки» дают. Но факт оставался фактом.

Бывала нечисть, сравнимая с ведунами и даже кощеями. Последняя, конечно, нечто вроде экзотики. Лихо или там главарь волотов. Как его Лео обозвал — Ипат? Короче, чтобы получить свой третий рубец в мирное время, Митьке бы пришлось очень долго ждать. А теперь убил суккубу и вон — апнулся. Неожиданно даже Гриша обрадовался. Хотя я думал, будет завидовать.

— Это дело мы сегодня обмоем, — разрешил мои сомнения бес.

Ну да, кому что, а лысому расческа. Против такого повода даже наша домомучительница слова лишнего не скажет. Вот только несмотря на пляшущую (а ведь почти на костях) нечисть, меня не покидало странное предчувствие беды. Которое ладно бы хоть когда-нибудь обманывало.

Вот ведь зараза эта госпожа Мария. Наговорила, разбередила душу. Лучше бы молчала, ей-богу. Я бы сам потерзался в догадках, да и успокоился.

Теперь же я встал и медленно подошел к норе. А ведь и правда нора, уходящая глубоко под землю. Я бы мог подумать, что ее кто-то выкопал. Ну не знаю, типа огромный волк. Вот только чуть дальше началась каменистая порода. Тут и экскаватор не поможет.

— Матвей, ты куда?

Как ни странно, первая, кто заметил мое отсутствие — Алена. Тут уже и сирин приземлилась, да два моих балбеса перестали радоваться.

— Хозяин, ты чего туда полез? — насторожился бес.

— Хочу посмотреть, что ее так напугало, — ответил я.

— Фигней не страдай! — крикнул Григорий.

Но поздно. Я уже спрыгнул вниз и сделал шаг вперед. Говорят, не зная броду, не суйся в воду. Но разве с пещерами это работает? Как узнать, что внутри, если не соваться? К тому же, у меня было четкое убеждение, что ничего страшного не случится. Ведь та же Мария все время возвращалась.

Проход в пещере был внушительных размеров. Даже самый рослый человек мог пройти не пригибаясь. Я вспомнил о волотах. Наверное, и они бы здесь поместились. Вот только им точно пришлось бы чуть пригнуться.

Однако дальше, буквально метров через десять, проход стал расширяться и теперь превратился в огромную залу. И тут меня настиг запах. Даже не запах — смрад. Такой густой, насыщенный, хоть ножом режь. Словно вяленая рыба испортилась, ее закопали глубоко в земле, а на этом месте сделали сортир. Я посветил фонариком, само собой — безрезультатно. Вот знаю, что Костяну на следующий свой день рождения закажу.

Я постоял еще немного, прислушиваясь к своим ощущениям. Внутренний голос прочищал горло, словно ровно посередине пути у него возник неведомый ком. В общем, чувствовал я себя здесь не особо комфортно. Кто-то смотрит на меня. Пристально, внимательно. И ждет неправильных действий.

Не знаю, сколько я так простоял. Но в какой-то момент пришел страх. Даже не страх, а некий животный ужас. Такой сильный, что хотелось бросить все и изо всех сил ломиться наружу. Вот теперь я понял суккубу, которая выскакивала отсюда с ошалевшим видом.