Флип тут же обхватил мою голову. Его рука начала сжиматься плотнее у меня на шее. Я попытался выдернуть ее, но его мышцы были как каменные.

Я начал задыхаться.

Флип издал еще один смешок, который внезапно превратился в пронзительный крик. К моему удивлению, его рука сползла с моей шеи.

Я поник на землю. Флип взвизгнул еще раз.

Я начал втягивать воздух, уставившись на него.

Он держался за лицо рукой, прыгая туда-сюда и корчась от боли.

Пока я за ним наблюдал, мимо моих глаз пронесся синий луч и ударил Флипа в колено. От его кожи разлетелись искры. Он издал вопль и бросился на землю. Затем он перекатился, вскочил на ноги и дал деру.

«Снова спасен!» — подумал я. Но каким образом? Откуда появился синий луч?

Я уселся и начал озираться по сторонам.

Как вдруг вздохнул от изумления.

У корабля на земле стояло три маленьких пришельца.

«Пришельцы? У тебя глюки, Курт, — не поверил я глазам. — Удушающий захват Флипа перекрыл тебе доступ к воздуху и затуманил твой мозг».

Я посмотрел в другую сторону и потряс головой, чтобы прочистить мысли.

Я заморгал со всей силы и протер глаза. Я медленно перевел взгляд обратно на землю.

Пришельцы никуда не делись и были ростом чуть выше травы. Они носили раздутые серебристые костюмы и белые шлемы с затемненными стеклами.

Ух ты! У меня не просто настоящий корабль упал во дворе, но и с живыми пришельцами внутри. Невероятно!

Я уставился, как завороженный, и заметил, что у каждого инопланетянина был в руке крошечный пистолет.

Лучевые пистолеты. Те самые, которые стреляли болезненным лучом!

«Меня сейчас поджарят!» — подумал я и вспрыгнул на ноги.

Но вместо того, чтобы пускать в меня молнии, пришельцы спрятали пистолеты в костюмах. Затем они высоко задрали головы и начали пристально смотреть на меня.

Опустившись на четвереньки, я приблизил лицо почти вплотную к одному из пришельцев и начал вглядываться в защитное стекло.

Я увидел странное лицо, поросшее снизу рыжими волосами. У него были круглые блестящие глазки, нос-пуговка и улыбка во весь крошечный рот.

Я услышал слабый писклявый звук и всмотрелся получше. Губы пришельца двигались. «Он говорит! — понял я. — Пришелец на самом деле говорит со мной!»

Мое лицо растянулось в улыбке.

— Привет, меня зовут Курт, — ответил я ему. — Слушай, спасибо, что наподдали Флипу.

Все трое, съежившись, схватились за шлемы.

Сперва я не понял, что произошло, затем догадался, в чем была беда — в моем голосе. Я, как минимум, в сотни раз крупнее этих малышей, подумал я. Мой голос разрывает им уши.

— Флип — настоящий задира, — прошептал я. — Я у вас в долгу. Иначе говоря, вы спасли мне жизнь!

Я внимательно посмотрел на первого пришельца. Он просто покачал головой и пожал плечами. Вряд ли ему было понятно хоть одно мое слово.

— Эй, Курт, что ты там делаешь? — раздался голос позади. Он принадлежал моей подруге Дженне.

Пришельцы остались стоять смирно, когда она плюхнулась на землю рядом со мной.

Дженна уставилась на пришельцев, затем медленно перевела взгляд на меня.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не играешь с куклами, Курт.

— Они не куклы, — сказал я шепотом. — Они пришельцы.

— Прише… что?

— Инопланетные гости, — сказал я. — Из далекого космоса.

Она закатила глаза.

— Да брось уже!

— Говори тише! — прошептал я. — У них уши болят от этого.

— Ты ведь прикалываешься, да? — Дженна взглянула на пришельцев.