- Черт - вдруг выругалась Кайя. - Джульетта по-прежнему у нас на хвосте и я не могу от нее оторваться.

Его веселье исчезло. Кайя проводила его вниз по лестнице, за угол:

- Она приближается, и если я не сделаю хоть что-то, то она доберется до нас. - Без промедления, она толкнула Страйдера к жесткой, прохладной стене: - Оставайся здесь.

Времени задавать вопросы уже не было. Кайя освободила его и секунду спустя, испепеляющий взрыв жара, пронёсся по нему. Она только что воспламенилась, понял он.

Женщина разразилась воплями.

-Ты заплатишь… - начала Джульетта, только чтобы прерваться хрипом агонии.

Страйдер захотел увидеть, что происходит. Пот стекал по его телу, боль не уменьшалась, и без Кайн, способной отвлечь его, каждый приступ ощущался в полную силу. Он сгорбился и его вырвало. Страйдер должен был драться вместе с Кайей, и вот она здесь, всё делает по-своему. Он стал помехой. Если бы не он, она бы уже убежала, без проблем.

- Это должно задержать сучку на какое-то время. - с удовольствием сказала Кайя, снова обняв его за талию и потащив вперед. Хотя, в данный момент она не была охвачена пламенем, температура её тела существенно возросла.

- Ты хорошо справляешься, - произнес он, скрипя зубами, в попытке противостоять её ожогам.

- Может быть потому, что она держит меня постоянно в состоянии раскаленной ярости?

Запах горящего хлопка наполнил нос. Его рубашка, понял Страйдер. А потом ещё одна мысль ударила его. Кайя загорелась. Полностью. Её одежда сгорела.

- Ты голая, не так ли? - Он ненавидел саму идею, что кто-то кроме него, мог видеть ее такой, но Страйдера забавляла картина, которую они вдвоем из себя представляли.

- Ага. - В утверждении не было стыда. - И довольно давно. Итак, как ты получил Жезл?

Волна вины нахлынула на него, когда он рассказывал про Лазаря, Джульетту и ту силу, что поставлена на кон. Всё это время, Кайя вела его по закоулкам, вниз по ступенькам, вверх по лестнице.

- Значит, Лазарь мертв?

Холодный, долгожданный ветерок ударил в него.

- Ага. Он был не таким уж плохим парнем. Я хотел бы, чтобы все вышло по-другому. - И, возможно, так и было бы. Лазарь сказал то, что он никогда не сможет понять, хотя возможно он мог ошибаться. Он мог выжить, после того, что Страйдер с ним сделал. Его душа, во всяком случае. Прямо сейчас, он мог быть заключен в Жезл.

- Ага, для меня он тоже повзрослел. Возможно - черт. Давай поговорим об этом позже. - Кайя выпустила его. - Давай заберем мои вещи и оденемся. Держись.

Значит, они оказались в палатке, которую занимали раньше, покачнувшись, подумал Страйдер. Уши дернулись, как будто он услышал её сестер, но лишь звук движений Кайи приветствовал его. Затем она схватила Страйдера и повела через лабиринт. Сейчас он мог представить их окружение, и знал, что перед ними вырисовывается забор.

- Залезай, - произнесла она, подтверждая его догадку.

Поврежденное тело протестовало против такого пути, но он это сделал. Двинулся вперед.

- Теперь прыгай.

Еще один забор, хотя этот едва ли был препятствием. Страйдер приземлился с болезненным стоном.

- Валун. - сказала Кайя, оттащив его в сторону.

Обойдя его, они побежали. Просто побежали. Тяжело дыша, он вдыхал аромат смолы, грязи и выхлопных газов. Сапоги стучали по камням, траве и потом по тротуару. Несколько раз Страйдер слышал удивленное - и возможно шокированное - бормотание людей.

Кайя замедлилась, остановилась, и снова отстранилась от него.

- Стой здесь. - Прошло несколько минут. Ему было ненавистно стоять там, беспомощному, с Жезлом на виду. - Наличка. - пробормотала Кайя, когда вернулась к нему под бок.

Умная девочка. Во тьме его зрения прорезалась золотая дымка, и он заморгал. Ещё раз моргнул. Без изменений. Только тусклый свет, но и этого было достаточно.