— Наша задача не анализировать, а исполнять, — холодно прервал их «Слон». Его голос был как скрежет металла. — Максим сказал, что объект крайне опасен. Значит, мы относимся к нему как к крайне опасному. Все эти слухи — белый шум. Работаем по факту. «Ведьма», что по эманациям?

— Чисто, командир, — доложила Ольга, ее тон снова стал профессиональным. — Слишком чисто. Я не чувствую ничего. Ни барьеров, ни сигнатур. Либо здесь пусто, либо… он на совершенно ином уровне. Либо он просто спит, и все эти россказни — чушь.

— Скоро узнаем, — заключил «Слон».

Они вышли на опушку, и перед ними раскинулась территория поместья. Их личные поля невидимости и подавители звука работали безупречно. Они легко обошли примитивную физическую охрану по периметру — одинокого часового, который мерно прогуливался вдоль забора и, судя по всему, даже не догадывался о невидимых гостях.

— Периметр чист, — доложил «Слон» в канал, который вел напрямую в штаб-квартиру к Максиму. — Никаких магических барьеров. Никаких сенсоров. Похоже, объект либо слишком самоуверен, либо все его силы уходят на активную защиту.

* * *

Максим, сидя в своем кабинете, с напряжением смотрел на дюжину экранов. На каждом из них отображались данные с нашлемных камер и биометрических датчиков его агентов. Пока все шло по плану.

— Продолжайте движение к основному строению. Не входить внутрь. Наша цель — установить сенсоры на внешнем периметре и взять образцы, — отдал он приказ.

Группа пересекла невидимую черту, ту, что отделяла дикий лес от ухоженной, но еще не засаженной территории поместья. Они вошли в зону действия главного защитного купола Кассиана.

Никаких вспышек и звуков. Никаких сигналов тревоги. Не было ничего.

Но Максим, глядя на экраны, первым почувствовал неладное. Биометрические данные его агентов, которые до этого показывали стандартный для боевой операции повышенный пульс и уровень адреналина, начали вести себя странно. Все показатели стремительно падали до состояния… идеального покоя. Словно его элитные бойцы только что вышли из долгой и приятной медитации.

— «Дельта», доложите обстановку, — с тревогой в голосе сказал Максим.

— Все… спокойно, — раздался в ответ расслабленный голос командира. — Какая… какая прекрасная ночь. Вы чувствуете, как пахнет? Полевые цветы.

Максим ошеломленно смотрел на экраны. Его агенты, лучшие из лучших, профессионалы, прошедшие десятки смертельно опасных миссий, останавливались. Их напряженные, готовые к бою позы сменялись расслабленными.

Один из них, здоровяк из штурмовой группы, опустил на землю свою тяжелую винтовку.

— Ребята, посмотрите, какие звезды! — произнес он с детским восторгом. — Я никогда таких не видел.

Другая, специалист по взлому, сняла с пояса свое дорогое оборудование и с улыбкой опустилась на траву.

— А трава какая мягкая…

На глазах у ошеломленного Максима, его элитная группа, его гордость, забыв про миссию, про оружие, про все на свете, начала с блаженными улыбками прогуливаться по лужайке, а затем командир группы, самый хладнокровный и жесткий из всех, наклонился и сорвал полевой цветок. Затем еще один. И еще. Вскоре вся группа, лучшие агенты ФСМБ, с энтузиазмом собирала красивый букет, весело переговариваясь о том, какие цвета лучше сочетаются.

Максим кричал в микрофон, отдавал приказы, угрожал трибуналом, но они его не слышали. Их биометрические показатели оставались в состоянии идеального, безмятежного покоя.

Прошел час. Час абсолютного, унизительного бессилия.

А затем, так же внезапно, как и началось, все закончилось.

На экранах Максим увидел, как его агенты, словно очнувшись ото сна, вздрогнули и растерянно посмотрели друг на друга.