Патриарх понял. Этот Калев Воронов — не просто наглец. Он был силой, способной играючи сломать волю его наследника. Силой, которая действовала по своим, непонятным правилам. И от этого он становился по-настоящему интересной фигурой.

— Ты свободен, Андрей, — наконец произнес он. — Я сам решу, что делать дальше.

Когда за сыном закрылась дверь, старый Соколов позволил себе легкую усмешку. Кажется, в этом скучном, предсказуемом мире наконец-то появилось что-то, достойное его внимания.

* * *

Кассиан

Я сел в свой бесшумный «Аурелиус», и дверь за мной плавно закрылась, отсекая меня от милитаристской атмосферы цитадели Соколовых. Водитель без слов тронулся с места.

В воздухе рядом со мной снова соткалась светящаяся фигурка моей феи-ИИ. Она с укоризной посмотрела на меня.

— Дерзко, Ваше Темнейшество, — прозвенел ее мелодичный голос. — Вы только что нажили себе личного, очень злопамятного врага в лице наследника клана Соколовых. Это они вряд ли проглотят.

Я смотрел в окно на проплывающий мимо ночной город.

— Ошибаешься, — подумал я, отвечая ей мысленно. — Я не нажил себе врага. Просто показал щенку, кто здесь вожак. Теперь его отец будет вынужден говорить со мной сам. Лично. Это сэкономит мне время в будущем.

А время — это единственный ресурс, который я по-настоящему ценил. Время, которое я мог потратить на строительство своего «Эдема».

Глава 20

После моего визита к Соколовым в воздухе повисла напряженная тишина. Я дал им пищу для размышлений, и теперь у меня было время. Время, чтобы закончить главный этап строительства и возвести стены моей крепости.

На следующее утро я впервые собрал всю свою команду в командном центре. Они стояли полукругом перед голографическим столом, и это было довольно пестрое зрелище.

Алина, мой гениальный техник, с планшетом в руках и огнем любопытства в глазах.

Глеб, мой «сторожевой пес», хмурый и молчаливый, как скала.

Себастьян, мой верный дворецкий, с непроницаемым лицом, готовый к любому приказу.

Даже молодой повар Арсений был здесь, стоя чуть в стороне и явно не понимая, зачем его позвали на военный совет.

И, конечно, мои новые «инструменты»: старик-геомант с глазами, которые, казалось, видели сквозь землю; девушка-биомант, нервно теребившая край своего платья; и хмурый артефактор, который выглядел так, будто предпочел бы сейчас быть где угодно, но только не здесь.

Моя маленькая армия изгоев.

— Сегодня, — начал я, и все взгляды обратились ко мне, — мы приступаем к главному. К активации экспериментального защитного поля «Эдема». Проекта «Кокон».

Я вывел на центральный голографический экран сложную, многомерную схему. Это была не просто схема барьера. Это была симфония из магии, технологии и фундаментальных законов физики.

— Успех зависит от слаженной работы каждого из вас, — продолжил я, обводя их взглядом. — Ошибок быть не должно.

Я начал раздавать инструкции.

— Алина. Ты отвечаешь за технологическую часть. Вся энергия от временных генераторов должна поступать к ключевым узлам схемы синхронно, с погрешностью не более одной наносекунды.

Она кивнула, ее пальцы уже забегали по планшету, просчитывая потоки.

— Старик, — обратился я к геоманту, чьего имени я так и не удосужился запомнить. — Твоя задача — земля. Ты должен стабилизировать лей-линии под нами. Когда я начну ритуал, нагрузка на них будет колоссальной. Если они дадут сбой, здесь будет не «Эдем», а новый, очень большой и очень грязный Разлом.