Из радиоэфира донесся истеричный, полный ужаса крик командира кланового отряда:

— Всем отступать! Приказ — немедленное отступление! Позиции не удержать!

— А раненые⁈ — прокричал Георгий в ответ, пытаясь оттащить своего раненого бойца в укрытие. — У нас тут десять человек не могут идти!

Ответ был холодным и безжалостным, как лед:

— Бросайте раненых! Спасайте, кого можете!

Георгий замер, и на мгновение рев боя отошел на второй план. Бросайте раненых. Три слова, которые перечеркивали все, чему его учили, все, во что он верил как командир. Он посмотрел на лицо своего парня, искаженное от боли, и почувствовал, как в его груди поднимается волна бессильной ярости.

Это был тот еще позор! Лучшие силы региона, элитные отряды столичных кланов — все они бежали как испуганные дети, бросая своих товарищей на съедение тварям.

* * *

Кассиан

В командном центре «Эдема» царила деловая атмосфера. Я, Алина, Глеб и Антон «Молот» наблюдали за прямыми трансляциями с места событий через перехваченные каналы связи Гильдии.

На голографических экранах разворачивалась картина полного разгрома. Бегущие в панике элитные отряды, брошенная техника, хаос и неразбериха.

— Какой кошмар, — презрительно прокомментировал Антон, изучая тактику отступления. — Они бьют в лоб, как учили тридцать лет назад. Не изучили противника, не учли местность, не адаптировали тактику под новый тип угрозы.

— А их снаряжение, — добавил Глеб, — красивое, дорогое, но совершенно не рассчитанное на такие энергетические помехи. Как парадные мундиры на настоящей войне.

Алина вывела на экран данные сканеров:

— Энергетические всплески этого Разлома имеют совершенно иную частотную характеристику. Стандартные защитные барьеры настроены на старые типы магии. Неудивительно, что они не работают.

Я молча слушал их анализ и совершенно не удивлялся тому, что Гильдия охотников с треском провалилась. Даже столичные группы не помогли. Что за бесполезные приматы.

Но меня раздражало и другое — пси-излучение создаваемое разломом. Оно становилось с каждым часом все сильнее. Психическое эхо паники из города, вой сирен, взрывы магии — все это создавало невыносимую какофонию, которая разрушала мой внутренний покой.

Я не мог медитировать. Не мог сосредоточиться на восстановлении лей-линий. Даже простое пребывание в саду стало мучением.

«Пока эта язва существует, о тишине можно забыть,» — думал я, наблюдая за очередным взрывом на экране.

Хуже того — Разлом продолжал расширяться. Если его не остановить, хаос распространится на весь регион. А значит, мой покой будет нарушен на неопределенное время.

Это неприемлемо.

В этот момент на связь вышел Константин Лебедев. Его голос звучал взволнованно, но в нем слышалось что-то еще — предвкушение.

— Господин, — начал он без предисловий, — ситуация развивается стремительно. Паника из-за Разлома обрушила местные рынки. Цены на недвижимость упали на сорок процентов. Люди бегут из города.

— К делу, Константин, — холодно сказал я. — Мне нет дела до всей этой рыночной возни.

— Да, господин. Главное не экономические последствия. Главное — весь регион сейчас смотрит в одну сторону. На ваш холм.

Он сделал паузу.

— Гильдия провалилась. Столичные кланы провалились. Они показали свою полную беспомощность перед лицом настоящей угрозы. Их авторитет рухнул за один день.

Рядом со мной материализовалась фея-ИИ, ее обычная ирония сменилась серьезностью.