— Артемий, — произнес он спокойно, но в его голосе слышалось раздражение. — Надеюсь, у тебя веская причина, чтобы будить меня в три часа ночи.

Артемий быстро, по-военному четко, изложил ситуацию, выводя на экран Волконского тактические данные с поля боя. — … мы не справимся, Алексей. Мне нужны ваши лучшие отряды. Все, кого вы можете поднять по тревоге.

Волконский молча смотрел на данные. На его лице не отразилось ни тревоги, ни сочувствия.

— Это серьезно, — наконец произнес он. — Мобилизация элитных отрядов займет время. Логистика, подготовка снаряжения…

— У меня нет времени! — взорвался Артемий. — Мои люди умрут, пока вы будете подписывать свои бумажки!

— Успокойся, Артемий, — в голосе Патриарха прозвучала легкая ирония. — Ты получишь свою поддержку. Я отдам приказ. Наши лучшие отряды прибудут транспортными самолетами. Но раньше, чем через пару часов, не жди.

Связь прервалась. Артемий остался один в тишине своего кабинета. Шесть часов. Для людей Георгия это была вечность.

* * *

Владислав, командир отряда «Северные волки», вел свой потрепанный БТР на предельной скорости. С ним было два десятка лучших бойцов, которых он успел поднять по тревоге. Приказ от Артемия был коротким: «Все силы — к Горному Хребту. Георгию нужна поддержка. Немедленно!»

Когда они выехали на плато и увидели поле боя, даже его закаленное сердце пропустило удар. Он ожидал увидеть тяжелый бой, но не ожидал увидеть бойню.

Отряды Георгия, отступали и отчаянно отбивались, но их сопротивленые было каплей в море тварей, что перли из разлома.

— Всем волкам! — прорычал Владислав в общий канал, его лицо исказилось от ярости. — Огонь по тварям на флангах! Прикрыть отход парней!

«Северные волки» с ходу вступили в бой, ударив во фланг наступающим монстрам. Их внезапная атака на мгновение сбила натиск тварей, давая людям Георгия драгоценную передышку и возможность перегруппироваться.

— Георгий! Это Владислав! Мы вас прикроем! Начинайте медленное отступление к западному ущелью! — крикнул он в рацию.

— Влад… Слава Богам… — донесся из динамиков хриплый голос Георгия. — Их слишком много. Когда прибудет помощь?

Владислав видел, как «Соколы», неся раненых, начали отступать под прикрытием его огня, но он также видел, что это лишь временная мера. Тварей было слишком много. Они просто задавят их числом.

— Артемий! — прорычал он в зашифрованный канал, соединяющий его напрямую с главой Гильдии. — Это Владислав! Я на месте! Тут полная задница! Мы пытаемся вытащить отряд Георгия и задержать тварей, но нас хватит на пол часа не больше! Нужно подкрепление причем срочно, иначе мы здесь все сдохнем!

* * *

За полчаса до обещанного Патриархом срока, в небе над Горным Хребтом появился рокот, который не был похож ни на рев тварей, ни на раскаты грома.

Три транспортных самолета «Шторм-7», новейшая разработка клана Волконских, с ревом неслись к полю боя. Их обтекаемые, хищные силуэты из темного композита разительно контрастировали с устаревшими, угловатыми БТРами региональной Гильдии.

Внутри головного «Шторма» царила атмосфера элитного клуба, а не десантного отсека. Бойцы отряда «Золотые Грифоны», личной гвардии столичного клана Волконских, сидели в удобных эргономичных креслах, лениво проверяя свое снаряжение. Их броня была последней моделью, созданной в закрытых лабораториях клана, оружие — эксклюзивными разработками, а на холеных, уверенных лицах читалась откровенная скука и легкое презрение.