Я продолжал держать структуру и не отпускать.

Конструкция дрожала в воздухе над Котовском — это громадный незамкнутый каркас из света, готовый рухнуть в любую секунду. Если я отпущу сейчас, откат сожрёт город. Вся накопленная энергия рванёт обратно в землю, и вместо Котовска останется кратер.

Ноль целых четыре десятых.

— ХОЗЯИН! — Фея уже не говорила — визжала, её крошечное лицо исказилось ужасом. — Сердечный ритм критический! Нейронная активность падает! Вы калечите сами себя! ОСТАНОВИТЕ РИТУАЛ!

ДЕРЖАТЬ! — рёв Мурзифеля ударил раздлася в голове всех присутствующих. — МЕЛКИЙ, ДЕРЖИ ГОСПОДИНА! ПОМОГИ ЕМУ!

Даниил вцепился в мою руку, словно это действительно могло помочь. Его сила хлынула в меня тонким ручейком — всего капля в океане потребности, но хоть что-то. Мальчишка сам побелел как мел, из носа хлестала кровь, но он держал, не отпускал.

Ноль целых две десятых.

Тело Калева Воронова отказывало. Сердце билось через раз, лёгкие горели огнём, перед глазами плыли чёрные пятна. Я чувствовал, как жизнь утекает из этой оболочки — по капле. Ещё несколько секунд, и я стану первым Тёмным Лордом, сдохшим от банального истощения.

Ноль целых одна десятая.

Так заканчивается история? — мысль была почти смешной. — Да уж, забавно будет исчезнуть в такой момент.

И тогда я наконец почувствовал то, чего хотел изначально — я почувствовал Пожирателя.

Растение источало силу на краю сознания. Огромную, переполненную, готовое излиться от накопленной энергии. Пожиратель несколько дней пожирал некроз, превращал яд этой земли в чистую энергию. Теперь эта энергия распирала его изнутри, искала выход, рвалась наружу.

Идеальный момент.

Мысль пришла из опытной части меня, которая помнила ритуалы древнее человечества.

Нужно объединиться.

Я потянулся к Пожирателю, открыл канал между нами, позволил сущностям соприкоснуться, сплестись, стать чем-то большим.

Растение откликнулось.

Живая и яростная волна энергии ударила в меня с силой цунами. Она хлынула по открытому каналу, заполняя пустоты, латая дыры, вливаясь в умирающее тело как кровь в обескровленные вены. Я чувствовал, как корни Пожирателя прорастают сквозь мою ауру, как его жизненная сила вплетается в линию жизни Калева Воронова, становится частью меня.

Моя сила сущности — моя древняя тьма постепенно уходила. Не отступала полностью, но она таяла, сжимаясь в маленькую точку. Тысячелетняя сила, которую я нёс через века и миры, расступалась, чтобы принять в себя нечто иное и новое — совсем молодое и хрупкое. Семя новой силы, проклюнувшееся в пустоте.

— Что… что происходит⁈ — Фея застыла в воздухе, её глаза расширились до размера блюдец. — Показатели… Хозяин, ваши показатели растут!

Он сделал это, — голос Мурзифеля звучал потрясённо. — Хоязин, безумный ублюдок, он действительно сросся с этой тварью!

Купол вспыхнул.

Последний рунный ключ встал на место, который почувствовал каждый маг в радиусе ста километров. Каркас налился светом, развернулся и накрыл Котовск от края до края идеальной прозрачной сферой — как на земле, так и под землёй, излечивая её.

Началось очищение.

Некроз горел. Накопившаяся отрава вспыхивала золотым пламенем и рассеивалась дымом. Серый смог, висевший над городом сгорал слой за слоем, открывая синее небо. Заражённая земля светлела на глазах, выдыхая последние остатки яда. Лей-линии под городом перестали выть и запели чистым ровным гулом здоровой земли.

А Пожиратель…

Пожиратель взорвался жизнью.

Чёрные лианы, оплетавшие завод, налились изумрудным сиянием. Листья развернулись к солнцу, впитывая свет. Бутоны раскрылись сотнями, тысячами — невиданные цветы, пахнущие мёдом и весной.