Псайкер сделал шаг. Потом ещё один. Его ноги двигались как деревянные, но он шёл.

Фея проводила его взглядом, полным яда.

— Хозяин, — прошипела она мне в ухо, — вы же не собираетесь…

— Собираюсь.

— Но он же… этот блохастый…

— Фея.

— Да, Хозяин?

— Помолчи. Сейчас не время.

Она заткнулась.

Мы погрузились в лимузин — я, Глеб, Лина, притихшая Фея. И последним — тощий псайкер с чёрным котом на плече, который всё ещё не понимал, что его спокойная жизнь закончилась навсегда.

* * *

Центральный цех завода «Deus» встретил нас тишиной.

Здесь не было звуков, потому что здесь не было жизни. Ни птиц, ни насекомых, ни даже ветра. Магический фон давил на виски, как тупая мигрень.

Алину и Лину я оставил снаружи. Они бы здесь не выдержали — слишком хрупкие для такой концентрации.

Внутрь вошли трое: я, Кот и его Носитель.

Последний выглядел скверно. Даниил позеленел ещё на подходе, а теперь и вовсе напоминал рыбу, выброшенную на берег, — хватал ртом воздух, пучил глаза, покачивался. Его присутствие здесь было необходимо только потому, что Кот отказывался слезать с его плеча.

«Повелитель», — голос Мурзифеля звучал в моей голове довольно и вальяжно, словно мы сидели не в эпицентре магической чумы, а в уютной гостиной. — «Ты не представляешь, как я рад тебя видеть. Почувствовал вспышку Силы — понял сразу: ты здесь, развлекаешься без меня. Примчался так быстро как мог».

Я не ответил — погружался в анализ.

Лей-линии под заводом были… Нет, «загрязнены» — слишком мягкое слово. Они гнили — разлагались заживо, источая магический яд, который медленно расползался во все стороны. Структура реальности истончилась до критического уровня — ещё немного, и ткань мира начнёт рваться.

Чернов — что за идиот. Он высасывал из земли энергию, не думая о последствиях, и теперь я расхлёбываю результаты недальновидности этого жалкого насекомого. Стоит найти его, пожалуй, и наказать, при случае.

«…и вот иду я по этому городу», — продолжал вещать Кот, — «чувствую маяк, тянусь к нему, а тут этот…»

Глухой стук. Я обернулся.

Даниил лежал на полу, глаза закатились. Обморок.

Мурзифель раздражённо фыркнул, спрыгнул с бесчувственного тела и врезал ему лапой по щеке.

«Не спать!» — рявкнул мысленно Кот, вливая в Носителя крупицу силы. — «Ты мне ещё нужен как транспорт!»

Даниил дёрнулся, распахнул глаза и уставился на своего «питомца» с выражением чистого, незамутнённого ужаса. Похоже, он до сих пор не привык к мысли, что подобрал на улице не бездомного кота, а некую древнюю сущность с манией величия.

— Может, оставишь его снаружи? — предложил я.

«Не могу, Повелитель. Он мой якорь в этом мире. Без него я как…» — Кот замялся, подбирая слово, — «…как ты без своего нового сада. Неуютно.»

Фея, до этого державшаяся подозрительно тихо, не выдержала.

— Чего вообще припёрся, блохастый⁈ — она вылетела из-за моего плеча, тыча крошечным пальцем в Мурзифеля. — Бросил пост! Пропустил Избранного! Где ты шлялся три тысячи лет⁈

Кот лениво повернул к ней голову.

«По делам. Важным. Не то что ты, секретарша».

— Я — Администратор! — Фея вспыхнула так ярко, что отбросила тени на стены. — Главный Менеджер Системы! А ты — дезертир и тунеядец!

«Я — старший сын Повелителя».