Он снова откинулся назад.

— Мы даже вернём вам часть замороженных активов и счетов. Аванс, так сказать, за хорошую работу.

Активы, деньги… возвращение в игру!

Матвей смотрел на Куратора и видел перед собой не палача, а спасителя. Человека, который дал ему второй шанс, когда никто другой не дал бы. Да, это было опасно. Да, Воронов мог не поверить. Но это лучше чем мешок для трупов.

— Я согласен, — сказал он. — Я сделаю всё, что нужно.

— Но сначала, — Куратор поднял палец, — вам нужно пройти подготовку.

Матвей насторожился.

— Подготовку?

— Воронов не идиот. Если вы явитесь к нему вот так, — Куратор окинул его взглядом, в котором читалось плохо скрываемое презрение, — он считает вас за секунду. Увидит страх, ложь, заметит, что вас кто-то послал. И тогда…

Он не закончил фразу. Не нужно было.

— Что за подготовка? — спросил Матвей, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Медицинское обследование. Мы должны убедиться, что вы физически и ментально в форме, а потом наши специалисты поставят вам защиту.

— Защиту?

— Ментальную, — Куратор произнёс это буднично, как говорят о прививке от гриппа. — У Воронова наверняка есть люди, способные читать мысли. Или он сам это умеет — мы не знаем наверняка. Защита не позволит ему залезть к вам в голову и увидеть то, что видеть не нужно.

Это имело смысл. Матвей кивнул, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает.

— Сколько это займёт?

— Несколько дней, а может, неделю. Вас разместят здесь, в комфортных условиях. Еда, отдых, всё что нужно. Считайте это… отпуском перед важной миссией.

Куратор встал из-за стола и протянул Матвею руку.

— Добро пожаловать обратно, Матвей. Не разочаруйте нас во второй раз.

Матвей пожал протянутую ладонь. Она была сухой, прохладной, но это было не важно, ведь он чувствовал, как на губах сама собой расползается улыбка. Он выжил и более того — он снова в деле. Снова нужен, важен, снова игрок, а не пешка, которую смахивают с доски.

— Я вас не разочарую, — сказал он. — Обещаю.

Охранник у двери шагнул вперёд, жестом приглашая следовать за ним. Матвей направился к выходу, расправив плечи, подняв подбородок. Впервые за последнее время он почувствовал себя человеком, а не загнанной крысой.

Он даже не обернулся.

Поэтому не увидел, как Куратор смотрит ему вслед. Так смотрят на забавных зверюшек, которые думают, что они свободны в своей воле, пока… не встретят настоящего хищника.

Дверь закрылась.

Куратор вернулся к столу, взял телефон и набрал номер.

— Объект дал согласие. Начинайте процедуру.

Он положил трубку и отпил остывший чай, глядя в пустоту.

За стеной, в коридоре счастливый, окрылённый и полный надежд Матвей Чернов шёл навстречу своей судьбе.

Надолго ли его хватит?

-≡≡≡≡≡≡=-

(Давайте сделаем 1к+ лайков и будем вам завтра внеплановая глава =))

Глава 18

Калев (оригинальный)

Я жив?

Эта теплая и обнадеживающая мысль пришла первой. Жив, значит, добро победило. Справедливость восторжествовала, как и должно было случиться. Наверное, его спасли. Может быть, сам Император прислал лучших целителей, когда узнал о подлом нападении на наследника древнего рода. Или дед — старый добрый дед Александр — заложил последнее имущество, чтобы оплатить лечение любимого внука.

Калев попытался открыть глаза.

Не вышло.

То есть глаза были открыты. Он это чувствовал, но видел не потолок лазарета или встревоженные лица родных, а странную комнату.