Я понял, что должен предпринять что-нибудь против Ромы. Ведь я был так близок к осуществлению своей мести…

Но Валя меня подвел, и теперь я должен действовать единолично.

В итоге я совершил первое же, что мне пришло в голову. Когда объявили перерыв, я пошел к ближайшему автомату и позвонил на «Мосфильм». Попросил Воронова, и тот подошел.

– Да? – спросил он в трубку таким тоном, словно знал, какой ему предстоит разговор.

– Скучаешь по дочурке? – ехидно спросил я.

– Кто это? – выкрикнул он.

– Тише, – порекомендовал я. – Не привлекай внимания.

Рома помолчал, а потом спросил уже шепотом:

– Азия в порядке?

– Может, да, а может, и нет, – ответил я, наслаждаясь моментом.

– Сволочь, говори прямо! – взревел Рома.

– Я бы на твоем месте выбирал выражения, – обиженно заметил я. – Жизнь твоей дочери в моих руках. Еще одно невежливое слово, и я не ручаюсь, что с ней все будет в порядке…

– Х-хорошо, – выдавил Рома. – Невежливости больше не будет… Ты звонишь проверить, все ли в порядке, да?

Это меня удивило. Кажется, он принимает меня за кого-то, кого знает!

Я не нашелся, что ответить, а Рома продолжил:

– Все идет по плану. Будет закончено ровно в срок. Твои гарантии против моих, верно?

– О чем ты говоришь? – наконец спросил я.

– О нашем договоре, разумеется! – снова вспылил Рома.

– Ах да… – на всякий случай поддакнул я.

Я рассчитывал, что позвоню ему завтра и уж тогда выясню все окончательно.

– Ты ведь и правда пальцем ее не трогаешь? – спросил вдруг Рома.

Ответ родился у меня мгновенно:

– Пальцем – нет, а вот кое-чем другим…

– Паскуда, ты это всерьез?! – завопил Рома, моментально забыв о своем обещании быть вежливым.

Тут мне уже начали стучать, и я не без сожаления повесил трубку.

«Ну ничего, – подумал я, – теперь у меня есть шикарное развлечение на много дней вперед. Глядишь, я по капле и высосу всю его душонку. Может, даже смогу считать себя почти отомщенным через какой-нибудь месяц подобных звоночков…»

В павильон я вернулся в приподнятом настроении.

Там все уже собрались. Все вроде было как обычно, но что-то засосало у меня под ложечкой.

Я не мог сразу сообразить, что не так. Я озирался по сторонам, пока наконец не встретился взглядом с Ромой.

Тогда я понял, что меня беспокоило. Стоило мне войти, как он вперил в меня свои буркалы.

Его пристальный взгляд, направленный на меня, вскоре привлек всеобщее внимание… И вот уже все в павильоне дружно на меня пялятся.

А Рома, вдруг прямо-таки выпрыгнувший из своего кресла, идет ко мне.

Его шаги ускоряются, он приближается все быстрее…

Пока я соображаю, что мне делать, Рома подбегает ко мне вплотную и бьет меня кулаком куда-то в переносицу, так что искры летят из глаз…

Я теряю сознание и падаю, но даже в этом состоянии ощущаю, как на меня продолжают сыпаться его яростные удары…

10

Валерий

В первом подъезде Валерий и Маргарита обошли все квартиры. В некоторых никого не было, по хозяевам других можно было сразу понять, что они не из притона.

То же повторилось и во втором подъезде.

Ситуация изменилась лишь в третьем.

Маргарита подошла к очередной двери (квартира № 14) и постучала. Валерий привычно ждал на лестнице.