– Да, с приступом. Его всего лишь подобрали на улице. Об этом сообщили нам, и мы съездили к нему в психушку, как вы выразились. Просто чтобы убедиться, что он ничего не натворил…

– Так он натворил?

– Еще как натворил! Сыскное бюро, понимаете, учредил на дому. Тоже мне – Мегрэ…

– Мегрэ официально работал в полиции, – зачем-то вставил Роман.

– Ну, значит, Холмс доморощенный, – поморщился следователь. – Одним словом, вы напрасно к нему обращались. Вы ведь это признаёте?

– Само собой, – вздохнул Роман. – Но почему вы видите какую-то связь между, как его, Чурилиным и пресловутым Кусиковым?

– Да потому что она была, эта связь, – усмехнулся следователь. – Они вроде как дружат – эти двое.

– Дружат? – поразился Роман. – А это вам откуда известно?

– Чурилин сам рассказал. Чистосердечно во всем признался. Но за что вы избили Кусикова, он не знает. Иначе я бы уже не утомлял вас этим допросом.

«Они заодно, сволочи! – думал тем временем Роман. – Или нет?.. Или Чурилин и впрямь проявил способности Холмса? Добрался до этой мрази, потому что подозревал! А тут у него этот приступ, и он не успел вывести гада на чистую воду…»

– Гражданин Воронов, должен сказать, я очень люблю кино, – неожиданно сказал следователь. Роман приподнял брови. – Да, и ваши фильмы мне тоже очень нравятся, – продолжал милиционер. – Особенно «Бэла»… И я уверен, что такой хороший режиссер, как вы, обязательно должен быть еще и хорошим человеком. И раз вы нанесли побои Кусикову, значит, он плохой человек. Вы ведь такого о нем мнения?

– Безусловно, – сознался Роман.

Следователь слегка улыбнулся:

– И я могу догадаться, почему вы не хотите распространяться о причине своих действий. Давайте тогда я просто сделаю предположение, а вам останется только ответить «да» или «нет». Идет? Итак, я подозреваю, что Кусиков, узнав от Чурилина некоторые личные подробности, касающиеся вашей дочери, при вас отозвался об этой ситуации в циничном духе. Вас покоробила и взбесила его осведомленность, а главным образом, его цинизм. Тогда-то вы и накинулись на него с кулаками. Верно?

«Узнал личные подробности! – судорожно думал Роман. – Да, и с особым цинизмом позвонил мне по телефону… Но зачем ему это? Это ведь даже розыгрышем не назовешь, это какая-то нечеловеческая гнусность!.. И потом, он ведь никак не мог узнать, что Азию похитили. Об этом Чурилин не знает. Это известно только мне и похитителю. Значит, Кусиков – все-таки и есть похититель! Или… я просто принял его за того, который звонил раньше. А Кусиков позвонил просто из гнусности… Так он это или не он? Он или не он?»

– Гражданин Воронов! – окликнул Романа следователь. – Так вы можете ответить? Да или нет?

– Да, – выдавил Роман.

– Вот и чудно, – следователь сразу расцвел. – Значит, так и запишем: подследственный поддался на циничную провокацию потерпевшего… Все будет в порядке, товарищ Воронов, – оторвался он от протокола. – И дочка ваша обязательно найдется. Лично я в этом не сомневаюсь.

13

Дядя Ваня

Каждый вечер Азия читала дяде Ване вслух по одной странице «Женщины в песках».

В один из таких вечеров чтение было внезапно прервано резким стуком в дверь.

Дядя Ваня побледнел и, растерянно глядя на Азию, пробормотал:

– Кто бы это мог быть?

Азия пожала плечами.