Дэш пожал плечами:

– Спроси что‑нибудь полегче. Может, решила выяснить, кому ты так насолил. Принцесса тебя очень любит, хотя не могу понять, почему. Ты что, хочешь, чтобы вся вода вытекла?

– Прости! – Люк передал фляжку Дэшу. Тот налил себе большой стакан и принялся шумно пить.

Мысль о том, что Лея заигрывает с самой страшной преступной организацией во Вселенной, не укладывалась в голове. Но что тут поделаешь? Лея – взрослый человек, она прекрасно умеет о себе позаботиться…

– Эй, парень, идеи есть?

– Что?

– Мы будем сидеть и ждать, пока эти бандиты вернутся? Или рванешь прямиком к Джаббе Хатту и поинтересуешься, какой стати он их на тебя натравил?

– Джаббе незачем меня убивать.

– Если кто‑то не надоумил Джаббу это сделать.

Р2Д2 бешено засвистел.

– Что такое? – справился Дэш.

– Похоже, снаружи кто‑то есть. Надо пойти посмотреть.

Р2Д2 снова свистнул.

Дэш вытащил бластер и проверил заряд. Люк тронул световой меч.

Р2Д2 заверещал и покатился к двери.

Выйдя из дома, они увидели высоко в небе ракету.

– Похоже на почтового робота, – сказал Люк.

Р2Д2 подтвердил.

Дэш сунул бластер обратно в кобуру.

Почтовых роботов используют, когда надо доставить сообщение быстро, но не хочется рисковать, передавая сведения по голографической сети с ее многочисленными скачками с узла на узел.

– Что‑то уж очень быстро летит. Надеюсь, он с противоударным механизмом, – сказал Люк.

Крошечный кораблик упал в полукилометре от дома Бена.

– Кто знает, что ты здесь, малыш?

– Лея, Ландо, Чуи, Ц‑3ПО, – перечислил Люк.

– И Джабба, – добавил Дэш. – Хотя он вряд ли станет тратить деньги на робота.

– Может, сообщение для тебя? – предположил Люк.

– Сомневаюсь. Я не оставлял адреса. Никто, кроме твоих друзей, не знает, что я здесь, а они уже дали мне все инструкции. Пошли, посмотрим.

***

Из легкой дремы его выудил голос компьютера:

– Вас вызывают, принц Ш‑ш‑шизз‑зор.

Померещилось ему, или голосовой чип на самом деле точно так же шепелявит, как чип только что замененного кресла?

В наши дни все такое недолговечное. Не успеешь заменить и привыкнуть, – сразу ломается. Империя неслась к энтропии, как в турболифте.

– Переключи на меня. И проведи диагностику твоего голосового чипа.

Маленькое голографическое изображение цветком распустилось на письменном столе.

– Да?

– Вы просили сообщить вам, когда повелитель Вейдер вернется в свой замок. Он только что прибыл.

Темный Принц кивнул:

– Хорошо. Ведите за ним обычное наблюдение.

Шпион кивнул и прервал связь. Его изображение мигнуло и пропало.

Значит, Вейдер вернулся с войны, выполнив волю Ксизора, сам того не ведая и ударив Ороро по самому больному месту, – по финансам. Если учесть еще и маленькое представление Гури, Ороро, по крайней мере, в ближайшем будущем, будет вести себя прилично.

Но пока что Ксизор не станет связываться с Вейдером.

Несомненно, Повелитель Тьмы и ситх нуждается в передышке, чтобы прийти в себя от пощечины, которую влепил его гордости Император. Главная беда Вейдера в том, что он позволяет темпераменту править им.

Наследие его млекопитающих предков, так бывало со многими теплокровными расами и всегда выходило им боком.