Дэш вышел из машины. Выглядел он ужасно.

– С Люком все в порядке? – бросилась к нему Лея.

– Да, он жив – здоров.

– Ты, почему здесь? Ведь ты должен его охранять!

– С ним все в порядке, – Дэш уставился на Лею. – Моя помощь ему не нужна.

– Что‑то ты паршиво выглядишь, – вмешался Ландо. – Случилось что?

– Долгая история, – ответил Дэш.

– Садись к нам в машину, – предложила Лея. – Расскажешь по пути в казино.

Дэш сел с ними, и друзья тронулись в обратный путь.

Когда Дэш кончил рассказывать, Лея только покачала головой.

Самое главное – с Люком все в порядке. Похоже, Гури сказала правду, по крайней мере, о засекреченных планах.

– Есть предположение, что это за планы? – спросил Ландо.

– Нет. На Коттлисе у ботанов какие‑то высокоученые специалисты, они и вытащат из компьютера эти сведения. – Дэш говорил мертвым монотонным голосом.

– Слушай, Дэш, выше голову, – сказал Ландо. – В гуще боя всякое бывает. Любой может промазать…

– Только не я! Я стреляю метко. Я должен был попасть по этой торпеде! Ботаны погибли, потому что я промазал, понимаешь?

Лея молчала. Ей не нравился Дэш Рендар: самовлюбленный хвастун и все такое. Но все‑таки он переживал за других. Возможно, конечно, он так сильно страдал, потому что его самомнение разлетелось вдребезги, но Лея понимала, что Дэш действительно подавлен. Ужасно, наверное: думать про себя, что ты самое блистающее существо в небесах, и вдруг осознать, что на полированном блеске появилось грязное пятно.

Все долго молчали.

Ладно, они закончат дела с «Черным Солнцем» и отыщут Люка. Как‑нибудь все образуется.

***

Люк оставил Р2Д2 присматривать за «крестокрылом» и отправился в салон, где должен был встретиться с Коттом Меланом.

Ботан ждал.

– Все в порядке? – спросил Мелан.

– Все. А что теперь?

– Здесь у нас есть надежный дом в нескольких километрах отсюда, на окраине города. Компьютер уже там, и над ним работает целая бригада. Мы отправимся туда и будем ждать.

– Сколько времени это может занять?

Мелан пожал плечами.

– Кто знает? Несколько часов, если повезет. Пару дней, если удача не на нашей стороне. Ребята – профессионалы, и не станут рисковать. Мы стольким заплатили за эту информацию, что нет никакого желания ошибиться и потерять ее.

– Да уж…

– Снаружи нас ждет флаер.

– Пошли, – сказал Люк.

Полуденный воздух на улице как‑то странно пах. Люк не сразу определил, чем именно. Оказалось, пахнет топленым заплесневелым сыром. Люк улыбнулся про себя. Он быстро привыкнет к нему и перестанет замечать. Ни одно туристическое агентство никогда не упоминало в рекламе, что каждая планета по‑своему пахнет. Дневной свет здесь был чуть краснее, чем на Татуине, слегка прохладнее, чем на Ботавуи, и пахло плесневелым сыром. Самое интересное в чужих мирах (чужих для тех, кто родился не здесь) то, что каждый из этих миров уникален.

Плесневелый сыр – это еще не так плохо. Случалось нюхать и похуже.

Люк и Мелан сели во флаер. Пора узнать, что именно Империя считает такой великой ценностью.

Глава 21

Надежное место оказалось достаточно хитрым. На первый взгляд, в промышленном парке находились лишь несколько заброшенных складов и убогая контора. Но фасадом скрывалась совсем другая обстановка.