Разряд из бластера отразился от плазменного клинка дождем красных и желтых искр. В воздухе резко запахло озоном.

Ученые были не вооружены. Люк увидел, как двое из них упали. Остальные бросились искать укрытие.

Котт Мелан кинулся за лабораторный стол, выхватил оружие и принялся стрелять в ответ. Заряд попал нападавшему в переносицу. Человек упал навзничь.

В проломленную дверь хлынули другие нападавшие.

Люк прыгнул вперед, полоснул мечом и свалил еще одного противника.

Мелан выстрелил. Молния прошипела слева от Люка и тоже поразила цель.

За ним Люк увидел еще, по меньшей мере, дюжину стрелков. Может, и больше. Времени на счет не было.

Новые разряды рассекли воздух, обжигая горячей волной, пронзая компьютеры, пульты управления, людей.

– Их слишком много! – заорал Мелан. – Сюда!

Люк перехватил меч и «качающейся волной» соткал светящуюся завесу, отражая выстрелы из бластеров. Нападавшие отхлынули. Люк прыгнул в сторону, и Мелан выстрелил несколько раз в проем выбитой двери, на мгновение очистив его от врагов.

– Идем!

Странно: нападающий отряд был экипирован в черные доспехи и не носил никаких знаков различия. По крайней мере, Люк их не разглядел. Какой‑то новый карательный отряд Империи? Наемники?

Неважно. Потом разберемся, кто они. Кончен полет, Люк, пора бежать!

Люк развернулся и метнулся следом за Меланом.

***

Через двадцать минут пустопорожней болтовни Лея поняла, что сонное зелье не подействует. Предполагалось, что оно свалит даже банту через пять, максимум восемь минут.

Гури, тем не менее, продолжала дипломатические экивоки, а влияние сонного зелья совершенно не было заметно.

Может быть, Ц‑3ПО что‑то перепутал? Но Лее спать тоже не хотелось.

Компьютер все еще продолжал обрабатывать сведения о Гури. Это – будем называть ее существом – дышало воздухом, сердце его перекачивало кровь, но и сердце, и легкие были необычными. Мускулы под кожей десятилетнего ребенка состояли из ткани, которую компьютер не мог опознать. Температура тела Гури была на десять процентов ниже нормы. Человек с такой температурой давно бы был мертв.

Внешне Гури выглядела как совершенно нормальная привлекательная молодая женщина двадцати с небольшим лет. Судя по данным компьютера, она не была человеком. Не принадлежала она и к восьмидесяти шести тысячам инопланетных рас. Не относилась она и к стандартным роботам.

Что она такое?

Это во‑первых. А во‑вторых…

Что им теперь делать?!

– Ладно, Лея Органа, – сказала вдруг Гури. – По‑моему, дело зашло слишком далеко.

– Простите?

Гури сдавила в ладони тяжелую керамическую чашку. Рука ее слегка дрогнула, но чашка разлетелась в пыль. Гури улыбнулась:

– Я могу сделать с твоей головой то же самое, если захочу. Наверняка у тебя где‑нибудь спрятано оружие, но хочу предупредить сразу: я быстрее тебя. Стоит тебе протянуть руку за оружием, я схвачу его быстрее, чем ты.

– Допустим, я тебе верю. Чего ты хочешь?

– Отсюда ты пойдешь со мной. Вуки в коридоре скажешь, что он останется здесь. Если он не послушается – умрет.

– И куда мы направимся?

– Не твое дело. Делай, что говорят, и ты сможешь добраться туда живой.

– Думаю, не все так просто, – ответила Лея. – Кем бы – или чем бы – ты ни была, но ты не быстрее заряда бластера. Ландо? Дэш?

Дверь в спальню скользнула в сторону. Дэш и Ландо стояли на пороге, нацелив бластеры на Гури. Они шагнули в комнату.

– Ошибаешься, – сказала Гури.

Дверь в коридор тоже открылась, и вошел Чуи, нацелив арбалет в спину Гури.