Недурной камуфляж. Снаружи вряд ли догадаешься, что скрывают эти стены.

– Сюда, – пригласил Мелан.

Люк последовал за главой ботанских шпионов по сверкающему коридору в комнату, где в дверях стоял еще один вооруженный охранник. Мелан показал свой пропуск, и им уступили дорогу.

В комнате сидели несколько ботанских техников. Один из них копался в проводах, подключенных к компьютеру, захваченному Меланом. Остальные сидели у пультов управления, стуча по клавиатуре или отдавая голосовые команды. Информация плясала в воздухе, голографические образы складывались и видоизменялись.

– Боюсь, что пока смотреть не на что, – заметил Мелан. – Разве что вы специалист по этим штукам. Для меня это просто мешанина букв и цифр.

Люк кивнул.

– А что это означает? – он показал рукой на один из экранов.

– Увольте, – ответил Мелан. – Я – руководитель разведки. Все, что я знаю о программировании, можно написать тупым мечом на микрочипе.

Люк улыбнулся.

– Эй‑эй‑эй! – воскликнул один из ботанов. – Ребята, смотрите! Сканируйте сектор Тарп‑Хард‑Ксенон!

Люк услышал перестук клавиш и голосовые команды.

– Ну и ну! – ахнул кто‑то из техников.

– Мать моя! – воскликнул еще один. – Не верится!

– Что там такое? – закричал Люк. – Что?

Прежде чем ему ответили, дверь в зал вырвало могучим ударом. Черная фигура с бластером наперевес ворвалась внутрь. Залп.

***

Лея улыбнулась Гури. Улыбка скрывала изумление.

Судя по данным компьютера, Гури – не человек.

Но что она такое, программа сказать не могла.

– Не хотите ли чего‑нибудь выпить? – спросила Лея.

– Чаю, пожалуйста.

– Ц‑3ПО, сделай две чашки особой чайной смеси, пожалуйста.

Лея подарила Гури ослепительную улыбку и скосила глаза на экран компьютера. Возраст кожи Гури соответствовал примерно десяти стандартным годам.

Непонятно…

– Надеюсь, ваши дела успешно улажены?

– Да, спасибо.

Не составит никакого труда поддерживать светскую болтовню в течение нескольких минут, пока не подействует «особая чайная смесь», которую Ц‑3ПО должен подсыпать в чашку Гури. Сонное зелье, поданное Гури как чай, без малейшего труда свалит ее на пару часов, а тем временем Лея и остальные как следует, изучат личные вещи Гури и ее саму. Друзья составили этот план на тот случай, если проверка сканера покажет нечто необычное. Через несколько часов Гури проснется и – если зелье сработает, как положено – даже не поймет, что засыпала. Если повезет, за это время друзья смогут разобраться, что за существо эта Гури. Хорошо, что инстинкты не подвели Лею: в Гури определенно было нечто странное. Даже очень странное.

Ц‑3ПО принес чай. Лея надеялась, что робот не перепутал чашки. Они окажутся в дурацком положении, если уснет она сама, а не гостья.

Ц‑3ПО стоял спиной к Гури. Лея перехватила его взгляд: правый глаз робота мигнул, погас и тут же зажегся.

Лея улыбнулась и взяла чашку.

***

Когда кто‑то мчит на тебя в свете непрерывно палящего бластера, задавать вопросы типа: «Откуда?!» уже не представляется возможным. Люк выхватил из‑за пояса световой меч, активировал его и парировал выстрел.