— Ты покинешь эту комнату и будешь ждать там… — она указала она открытую дверь, — пока я не позову тебя.

с'Экс прищурился, смотря на нее с ненавистью.

— Не пытайся показать зубы, которых у тебя нет, женщина.

— А я советую не испытывать меня. Тебе не понравится результат… и ты не переживешь его.

Когда она пригвоздила его жестким взглядом, верхняя губа с’Экса приподнялась от злости, но ей было все равно. Он был могущественным мужчиной и убийцей, но им руководили и всегда будут традиции с’Хисбэ. Вот чего никто не понимал в нем: он никогда не убивал без причины. И она подозревала, что он добровольно отдал себя в руки ее матери не по любви, а чтобы обеспечить политическую стабильность.

Немногие догадаются об истинной роли, которую он играл за кулисами… но она знала, потому что подслушивала годами.

И все же, несмотря на влияние, что он имел при дворе, он никогда не пытался свергнуть или ослабить ее мать.

Вместо этого он всегда поддерживал их традиции. Защищал. Оберегал.

— Иди, — настаивала она.

Выругавшись, с’Экс развернулся и вышел. Дойдя до двери, он обратился к айЭму:

— Ты понятия не имеешь, с кем связался. Развлекайся.

И, выйдя наружу, закрыл за собой дверь. Оставаясь там, где она приказала.

Закрыв глаза, Катра попыталась подобрать нужные слова. Она не могла заснуть весь день, целыми часами борясь со своей совестью. И когда она пришла сюда ранее, то была полна решимости: она абсолютно, целиком и полностью любила айЭма.

И знала, что было ужасной ошибкой позволить всему зайти так далеко.

Пришло время рассказать ему… и до того, как он снова прикоснется к ней. Потому что после этого, скорее всего, она снова потеряется.

Прокашлявшись, она начала:

— Я…

— На самом деле, не напрягайся, — прервал ее айЭм. — Маленькое представление, что ты устроила с палачом, говорит за себя. — Он отошел и принялся расхаживать по комнате, запустив руку в волосы. — Чем, черт возьми, ты думала…

— Я не хотела, чтобы это произошло.

— О, Принцесса, умоляю. Ты словно поскользнулась и нечаянно упала на мой член? Нам обоим известно, что все было иначе.

Она нахмурилась.

— Я не совсем поняла твою фразу, но, судя по голосу, должна спросить, обязательна ли подобная грубость…

— Издеваешься? — он вскинул руки. — Ты — суженая. Моего брата. И ты не просто солгала мне, ты меня поимела!

Скрестив руки на груди, Катра посмотрела на него жестким взглядом.

— Наверное, стоит перефразировать твои слова, чтобы они соответствовали правде?

— Значит, ты не только лжешь, но еще и обманываешь саму себя? Чудесно. Охрененно просто. Что конкретно ты хочешь оспорить? Свою ложь или наш секс?

— Насколько я помню, едва ли я тобой воспользовалась. А ты говоришь именно об этом. — Она подалась бедрами вперед. — Воистину, я помню, каким голосом ты стонал мое имя у моего уха.

Он отшатнулся. Пару раз моргнул. Потом сам подался вперед.

— Но ведь это не твое имя, верно? Насколько я знаю, я спал со служанкой, а не наследницей долбаного престола!

— Ты спал со мной! — Она ударила себя в грудь. — Это со мной ты был!

— Чушь собачья! Ты даже на мгновение не допускаешь, что я сделал бы иной выбор, если бы знал, кто ты на самом деле? Или ты настолько эгоистична и высокомерна, Ваша Светлость, что не осознаешь и не заботишься о последствиях своей лжи и того, что отдала свою девственность абсолютно не тому брату!

— Я не хотела, чтобы все зашло так далеко!

— Как же, охотно верю, — сказал он мрачно.