Потом я снова и снова убеждался, что больше всего людям нравилось, когда я был самим собой – делился своими страхами, сомнениями, слабостями, надеждами и переживаниями. Это может быть трудно, потому что мы считаем, что должны соответствовать каким-то стандартам и идеалам. Принять себя как есть и поделиться своим истинным «я» с другими кажется рискованным, но именно с этого начинаются дружба и любовь.

Эти методы общения – простые и очень эффективные. Я это точно знаю, потому что пользуюсь ими каждый день и они срабатывают, как по волшебству. Я могу где угодно разговориться с незнакомыми людьми – и почти всегда замечаю, что они мне интересны. Я общаюсь с попутчиками в поездах, с людьми в магазинных очередях, даже на пешеходном переходе в ожидании зеленого света. Бывало, я потрясающе открыто и искренне беседовал с теми, с кем едва познакомился. Мир полон одиноких людей, которые рады возможности обменяться мыслями и чувствами с кем-то, кому они интересны.

Возможно, вы скептически спросите: почему же тогда все не применяют эти методы, чтобы всегда пользоваться популярностью? Я заметил, что застенчивые люди часто говорят себе что-то саморазрушающее – и сами начинают сопротивляться тому, что могло бы помочь. Один застенчивый одинокий студент-ветеринар жаловался, что у него нет друзей, а на свидания он не ходил уже несколько лет. Я предложил ему план: в течение следующей недели сделать своим одногруппникам десять комплиментов. Он рассерженно ответил, что никогда не согласиться на такую глупость, что это будет ужасно странно, что все решат, что он псих. Потом я спросил его, готов ли он пригласить девушку на свидание или сказать товарищу, что ему немного одиноко и хочется встретиться. Он ответил, что никогда не пойдет на это, что скорее умрет, чем расскажет кому-нибудь, как ему одиноко.

Возможно, вы тоже испытываете такие затруднения: вам кажется, что вы никогда не сможете открыть свои чувства или рассказать другу, как нервничаете и стесняетесь. Возможно, вы считаете, что ваши комплименты, улыбки и расспросы вызовут у других только презрение. Возможно, вам кажется, что никому не будет интересна светская беседа, которую вы завяжете на вечеринке. Если вы и вправду так думаете, проверьте это экспериментально! Попробуйте на следующей неделе сделать десять комплиментов разным людям. Когда с вами будут общаться, попробуйте перефразировать то, что говорят собеседники, и о чем-то переспросить. Попробуйте увидеть долю истины в их словах. Воспользуйтесь возможностью рассказать кому-нибудь о своих чувствах. Поделитесь своим мнением и планами. Результаты могут вас удивить и стать огромным шагом на пути к уверенности в себе и здоровым отношениям.

Как отвечать на инициативу

Возможно, вы не только боитесь начинать разговор, но и нервничаете, когда представители противоположного пола заговаривают с вами. Один мой разведенный пациент, Дин, как-то покупал попкорн в холле кинотеатра. Подошла привлекательная женщина и заметила: «Этот попкорн солить не нужно, он и так соленый». Дин почувствовал, что заинтересовал ее, и хотел начать разговор, но так разнервничался, что уронил попкорн, пробормотал: «Боже, вы правы», – и чуть не побежал в зал.

В другой раз он пошел в бар по соседству выпить пива. Владелица заведения предложила ему и его друзьям прийти в день, когда показывают мужской стриптиз: мол, будет много женщин, которые хотели бы с кем-нибудь познакомиться. Дин решил прийти. Женщина, сидевшая рядом с ним за барной стойкой, отпустила несколько игривых комментариев в адрес стриптизера. Сначала она сказала: «Вылитый Лу Ферриньо.