БИЛЛ. Не понимаю. Что вы имеете в виду? Как вы можете такое говорить?

ДЭВИД. Я считаю, что это правда.

БИЛЛ. Почему?

ДЭВИД. Потому что сигналы, которые люди используют, чтобы завязывать знакомства, – это часть любви. Вы принимаете в расчет чужие социальные ожидания, осознаете, что эти сигналы нужны собеседникам, чтобы расслабиться за первые тридцать секунд общения.

БИЛЛ. Не понимаю.

ДЭВИД. Когда вы знакомитесь с девушкой, ей будет намного комфортнее, если вы для начала спросите, кто она по гороскопу, или завяжете непринужденную беседу, или сделаете комплимент. Так она поймет, что вы – одинокий парень, которому она понравилась. Начав общение, вы сможете познакомиться с ней ближе. Возможно, даже станете ее мужем. Но снизойти до небольшой глупости и подыграть для начала – это часть человеческого общения во имя любви. Так человек может расслабиться и почувствовать, что он не безразличен. Ваша философия отчужденности ради своей потребности быть искренним и настоящим… отдает холодом и одиночеством. Вы пытаетесь быть идеальным в неидеальном обществе и требуете от людей больше, чем они могут предложить.

БИЛЛ. Да.

ДЭВИД. Это просто слабые, неуверенные в себе люди. Они под давлением социума. Они признательны за болтовню, беседы, «чушь», как вы это называете.

БИЛЛ. Ну, я не против… сказать немного чуши. Но я не смогу сказать, что у девушки красивая блузка, если она мне не нравится. Я же не идиот. И я не собираюсь спрашивать, кто она по гороскопу. Только без этого.

ДЭВИД. Ну так подумайте, что вы сможете. И не бойтесь играть, быть легким, пользоваться возможностями, пробовать новое. Думаю, когда вы сделаете первые шаги, вы добьетесь хотя бы небольшого успеха, а тогда уже запоете совсем по-другому. Я уверен.

БИЛЛ. Конечно, вы правы. Это сложно, так сложно… и, кажется, невероятно.

Упорство Билла было только прикрытием его чувства неполноценности. Он очень долго пытался убедить себя в том, что он не хочет «опускаться», потому что он лучше других, но на самом деле боялся «поединка» и отказа. Упорное нежелание «играть в игры» было прекрасным предлогом избегать жизни со всеми ее разочарованиями… и лишало возможности сближаться с другими.

Я рассказал Биллу, как в его годы кое-какие техники флирта ради эксперимента помогли мне изменить жизнь. Возможно, вы помните, что студентом я долго стеснялся женщин, а потом научился кое-чему у друга, который пользовался у девушек невероятным успехом. Как-то вечером я решил зайти в паб рядом с кампусом Стэнфордского университета, чтобы опробовать кое-что из того, чему Уильям меня научил. Там собирался народ, я туда часто ходил, но чувствовал себя не в своей тарелке: все вокруг болтают и веселятся, а я все время в стороне. Но в тот вечер я устал от серьезности и одиночества и был решительно настроен попробовать что-то новенькое. Я зашел в паб и встал у входа. Тут приехали байкеры в кожаных куртках, а с ними – две симпатичные девушки. Я занервничал, посмотрел на одну из них и выпалил что-то дурацкое. Кажется, «вау, классная у тебя блузка». На ней даже не было блузки – футболка на голое тело. Отпустить комплимент для меня было все равно что впервые прыгнуть с вышки в бассейн, и я понятия не имел, что будет дальше. Дальше было… чудо. Она подошла ко мне, обняла и сказала: «Ой, какой ты милый! Ты мне уже нравишься!» Это была одна из первых девушек, которые обратили на меня внимание. С ума сойти! Я начал отпускать комплименты направо и налево, радуясь, как ребенок новой игрушке. Самое смешное: чем глупее были комплименты, тем больше они нравились.

Этот опыт помог мне легче относиться к себе. Я становился более игривым – и перестал получать столько отказов. Чем менее серьезным я был, тем больше нравился девушкам.