Или кто–то.

Он почувствовал, как озноб пробежал по его спине, пока он ждал, пытаясь решить, что же ему делать. Его инстинкты говорили ему, что он в опасности, но они не сообщили ему, что это была за опасность. Если он шевельнется, то выдаст себя. Если же останется на месте, то его, наверняка, все равно найдут.

Наконец, не придумав ничего, он двинулся вперед, очень медленно, сделав лишь несколько шагов. Потом остановился и снова подождал, прислушиваясь. Ничего. Он сделал глубокий вдох и бесшумно выдохнул. Если что–то там и было, то оно, вероятно, находилось дальше. Лучшим для него было бы обойти по самому краю острова, над оврагом, пока не доберется до моста, а потом пройти по нему.

Внезапно ему пришло на ум, что он мог почувствовать кого–то из его отряда, может быть Хайбер, которая потеряла всякое терпения из–за его задержки. Однако, он не думал, что Хайбер вызовет такую реакцию с его стороны — из–за ее присутствия он бы не чувствовал такое беспокойство. В любом случае, то, как он отреагировал, удивило его, учитывая природу его магии. Обычно для того, чтобы появилось такое ощущение, ему требовалось войти в контакт с животными, птицами или растениями. Однако, сейчас его отклик не был вызван ни одним из них. Он появился как–то совсем по–другому.

Вперед, молчаливо сказал он сам себе, проговаривая это слово только губами.

Он пошел вперед, поворачивая обратно к оврагу. Ему удалось пробраться через плотную лесную завесу и перед ним земля раскололась вширь и в глубину, раскрыв черную, как ночь, пасть. Возник  непрошенный  образ. Синнаминсон. Он сердито отбросил этот образ в сторону. Вперед!

Слева от него, где–то в лесу и в стороне от оврага, что–то шевельнулось. Он заметил это краем глаза и мгновенно замер на месте. Листья и трава зашевелились, но воздух оставался недвижим. Сумерки упали серой накидкой, тени образовали странные узоры, которые всему придавали вид чего–то живого.

Он вдруг осознал, что его силуэт вырисовывается на фоне горизонта и его легко различить любому глазу. Он подумал было упасть, но такое движение мгновенно его выдаст. Он остался стоять в ожидании на месте, как статуя.

В лесу снова произошло какое–то новое движение. На этот раз он ясно это увидел, тени разделились и приняли форму, выявив завернутую в плащ фигуру. Эта фигура кралась через лабиринт темных стволов и теней, как животное, согнувшись и двигаясь на четырех конечностях.

Как паук.

Он узнал его из их предыдущих встреч. Именно эта тварь преследовала его, когда он покинул морской порт Аначере, чтобы пересечь Лазарин. Именно это чудовище убило Гара Хетча и его экипаж и забрало Синнаминсон.

Оно следило за ним всю дорогу.

Его сердце сжалось. Оно удалялось от него, что означало, что оно еще не знало точно, где он находился. Но довольно скоро оно обнаружит его, и когда это произойдет, ему придется с ним столкнуться. У него не будет другого выбора. Он знал это с полной уверенностью. Он мог бы попытаться убежать, добраться до моста и перейти на ту сторону, где его ждали спутники, но он никогда этого не сделает. Побег его не спасет. Только не от этого.

Его пальцы еще крепче сжали темный жезл, и он снова задумался, могла ли его спасти магия, заключенная в этом жезле.

А потом подумал, а есть ли вообще хоть что–то, что могло бы его спасти.

* * *

Хайбер Элессдил шла уже почти два часа, следуя по темной линии оврага через лес, без успеха выискивая путь через него. Иногда, расстояние между краями оврага сужалось, но недостаточно, чтобы попытаться перепрыгнуть его, или перекинуть дерево, которое послужило бы своеобразным мостом. Овраг выглядел неизменным на всем протяжении, петляя и исчезая за горизонтом, поэтому она остановилась, рассуждая, стоит ли продолжать.