Как и следовало поступить, подумала она. Однако, она не была уверена, что осведомленность о необходимости такой сделки остановила бы тех, кто так отчаянно хотел отослать ее в Запрет.

— Но зачем меня перенесли сюда, если не для спаривания с Тэлом Риверайном? — спросила она.

— Ты упускаешь суть, стракен! — сорвался Века Дарт. — Доставить тебя сюда никогда не считалось важным делом! Главное было послать Морика в твой мир!

Она покачала головой:

— Зачем?

— Чтобы он смог разрушить барьер, который держит нас взаперти! Чтобы он смог освободить Джарка Руус!

Вот теперь она поняла. Морик был послан завершить ту задачу, с которой не справился Дагда Мор более пятисот лет назад — разрушить стены тюрьмы, за которыми темные твари Волшебного мира томились задолго до появления Человека.

Ее разум лихорадочно работал. Чтобы это осуществить, ему придется уничтожить Элькрис, рожденное магией эльфийское дерево, которое было создано, чтобы сторожить Запрет. Как он сможет это сделать, когда это дерево всегда очень тщательно охраняют?

Еще важнее то, как она сможет это остановить?

— У Морика есть способ уничтожить этот барьер? — спросила она Веку Дарта.

Он закачал головой:

— Он должен отыскать его, как только окажется в твоем мире. Он очень талантлив и умен. К этому времени он должен это сделать.

Она проигнорировала страх, который обуял ее от мысли, что болотный улк может оказаться прав.

— У тебя есть возможность вытащить меня отсюда? — быстро спросила она.

На лестничной площадке над ними открылась дверь и с грохотом захлопнулась. По  каменным  ступеням  застучали  приближающиеся  шаги.

— На пол! — прошипел он ей и отскочил прочь.

Она рухнула вниз, скрючившись в том же самом положении, в котором он ее нашел; сердце бешено колотилось, все мышцы были напряжены. Не двигайся, говорила она себе. Ничего не делай.

Шаги приблизились к ее камере и остановились. Наступила тишина как утренний туман.

Замерев и закрыв глаза, она стала ждать.

ГЛАВА 29

Обратный подъем из оврага казался Пену Омсфорду бесконечным. Отягощенный угрызениями совести и отчаянием, все, что он мог сделать, так это переставлять ноги одну за другой. Он продолжал считать, что должен вернуться, должен в последний раз попытаться освободить Синнаминсон, еще раз обратиться к ней, еще раз взглянуть на нее. Но понимал, что даже думать об этом бесполезно. Ничего не изменится до тех пор, пока он не достигнет цели. И все равно он не переставал об этом думать. Он не мог избавиться от чувства, что должен сделать что–то еще.

С налитыми свинцом ногами и блуждающими мыслями он поднимался сквозь туманный мрак, прокладывая путь по узкой петляющей тропе, ныряя под лианы и проскальзывая мимо кустов ежевики и опираясь для опоры на свой посох. То, что он сжимал темный жезл с вырезанными на гнем рунами, помогло ему сосредоточиться, принесло ему уверенности, что он все–таки кое–чего добился в разгар всех своих неудач. Сколько было потеряно жизней, сколько надежд сдуло ветром, как сухие листья, и почти во всем этом он винил себя. Он должен был лучше стараться, не переставал он твердить себе, хотя не мог придумать, что еще он мог сделать или что именно мог изменить. Задним числом все можно было сделать по другому, однако подобные варианты были обманчивы, поскольку они просеялись через фильтр времени и рассудка. Ничто не бывает так легко, как кажется потом.