Одиннадцатым за нашим праздничным столом был Ку Мар. Он теперь торчал возле буровой с утра до вечера.

Праздничный обед был великолепен. Его приготовил молчаливый Тоби. Сидя за “столом” и слушая похвалы черепаховому супу, запечённым в тесте тунцам, маринованным крабам и прочим яствам, Тоби лишь скромно улыбался и молча посасывал трубку.

– Ну, а как там поживает вождь Муаи? – спросил Питер, подмигивая Ку Мару. – Не выпить ли нам за его здоровье?

– Я не знает, – сказал, улыбаясь, Ку Мар.

– Неужели он никогда не выходит из своего дома?

– Я не знает.

– Все ты знаешь, чертёнок, только говорить не хочешь. Почему? Вы его так боитесь?

– Никакой муаи не боится. Никто не боится, я тоже, – гордо сказал Ку Мар, протягивая руку за очередной горстью засахаренных орехов.

– Муаи вождь очень хороший, о‑о! – на ломаном английском языке сказал Ну Ка Вонг Танну – самый молодой из наших помощников, которого мы все называли просто Нукой.

– А чем хороший? – поинтересовался Питер.

– О, – сказал Нука. – О‑о! – повторил он, широко разводя руками и поднимая глаза к звёздам.

– Ясно, – объявил Питер. – Святой, наверно?

– Какой “святой”? – быстро спросил Ку Мар.

– Такой, которому все молятся.

– Как это… молятся?

– Ну, кланяются, поднимают руки и бьют лбами о землю.

– У‑у, – разочарованно протянул Ку Мар. – “Молятся” – это очень плохо. Голова будет болеть. Нет, вождь Муаи не святой…

– Надо было пригласить вождя к нам на праздник, – заметил Джо.

– Сделаем это, когда кончим бурение, – пообещал я.

Ку Мар тихонько захихикал в темноте.

* * *

26 января. Бурение продвигается чертовски медленно. За десять дней мы не прошли и пятидесяти метров. Риф оказался сильно кавернозным. Пока пустоты были небольшими, мы ещё кое‑как справлялись с ними. Но вчера буровой инструмент провалился сразу на несколько метров. Алмазная коронка вышла из строя. На ликвидацию аварии ушёл целый день. Если дело пойдёт так и дальше, мы не кончим скважину в установленный срок…

Помню, я тогда сказал Питеру:

– Можно подумать, что этот Справедливейший знает кое‑что о строении рифа Муаи. Он намекал при нашей встрече, что бурить будет трудно…

Питер насмешливо глянул на меня:

– И вы, шеф!…

– Что – и я?

– Уверовали в его необыкновенность. Чушь собачья!

– А вчерашняя авария?

– Ерунда! Теперь будем бурить осторожнее…

Питер ещё не закрыл рта, как мотор на буровой начал чихать и заглох.

Тотчас прибежал встревоженный Джо.

– Идите скорей. Опять!

– Что опять?

– Инструмент провалился.

На этот раз дело оказалось гораздо серьёзнее. Вероятно, произошёл обвал стенок каверны: буровой инструмент зажало в скважине. Мы провозились до ночи, но так и не смогли извлечь коронку на поверхность.

Весь следующий день ушёл на безуспешные попытки освободить инструмент. Скважина зажала его мёртвой хваткой. Мы никак не могли заставить её приоткрыть каменные челюсти.

К вечеру третьего дня Питер, который все это время раскрывал рот лишь для замысловатых ругательств, швырнул на песок тяжёлый ключ и сказал:

– Все! Я испробовал все знакомые мне штучки, шеф.