Этим в самом деле пользовались многие. К примеру, сперва на юридический факультет поступили И. П. Павлов, будущий великий физиолог, и два его брата.

В тот же день, 19 июля, подал прошение и Василий Тимирязев. Он также просил допустить его к экзамену на юридический.

И вот наступил этот час. Конечно же, с волнением входили братья в здание Двенадцати коллегий – дом еще петровского времени, где размещался Петербургский университет. Через парадный вход с Биржевой площади они попадают в вестибюль, оттуда по широкой каменной лестнице поднимаются на второй этаж, в длинный-предлинный коридор. Тут уже вовсю толпится молодежь. Стоят и группами, и в одиночку. Некоторые забрались в пустые аудитории и в оставшиеся до экзаменов минуты судорожно зубрят – кто латынь, кто физику.

…Климент только что вышел из аудитории, где его экзаменовали по новым и древним языкам. Молодой человек возбужден, глаза его потемнели, и он сердито говорит брату, что по немецкому языку получил оценку удовлетворительно, а по-латыни – всего лишь «зачет». На этом и закончены вступительные экзамены для Климента. Кроме последних двух не особенно удачных экзаменов, все остальные были сданы по высшей оценке.

Незаметно наступила зима. Уже около полугода Климент и Василий Тимирязевы были студентами. Казалось, что жизнь в университете идет своим чередом, как давно заведенный механизм. Но нет, все отчетливее давало себя знать то новое и необычное, чего раньше здесь не ведали. Появились студенческие сборники, в которых печатались отнюдь не только научные труды, по и статьи, посвященные наболевшим вопросам, волновавшим молодежь. Студенты организовали кассу взаимопомощи и собственную библиотеку, управлявшуюся выборным советом.

Но самое важное было то, что в университете начались частые студенческие сходки по самым разным поводам. Такие «вольности», разумеется, беспокоили высокое начальство, правительственные круги и самого царя Александра II.

К 1861 году в университете числилось без малого 1300 студентов и почти 170 вольнослушателей. Кто же учился здесь одновременно с Тимирязевым? С кем встречался он в университетских коридорах и аудиториях?

Студентом последнего курса историко-филологического факультета был Дмитрий Писарев – в скором времени знаменитый публицист. Также заканчивал университет Петр Боборыкин – будущий писатель и журналист, автор обширных мемуаров. На одном курсе с Климентом учился Дмитрий Лачинов, прославившийся позже как физик и электротехник. Университетскими товарищами Климента были Гавриил Густавсон – несколько лет спустя профессор органической химии, и братья Александр и Дмитрий Воейковы – первый из них станет крупным метеорологом, основоположником отечественной климатологии. Завершал обучение Николай Меншуткин – впоследствии выдающийся химик.

Гейдельберг, вид с горы, на которой стоит старинный замок

Тимирязев в год отъезда за границу (1868)

Р. Бунзен, знаменитый немецкий физик

Можно было бы назвать еще многих студентов, талантливых молодых людей, которые потом блестяще проявят себя в различных областях российской науки и литературы. И вот над ними, над всей университетской молодежью правительство, напутанное ростом студенческой активности и общественного самосознания, устанавливает унизительную опеку инспекторов и полиции. Это не могло пройти спокойно, не накалить обстановку.

Первая вспышка недовольства произошла в начале февраля 1861 года. В этот день на университетском годовом акте должен был выступить профессор Н.