Майкл стоял, держа руки на поясе, и задумчиво смотрел в просвет между деревьями. Потом он встрепенулся, словно только сейчас услышав мольбу Джо.

– Зачем мне это делать?

– Я ведь вам помогал!

Майкл покачал головой:

– Мы живем в жестоком мире, Джо.

– Отпустите меня... пожалуйста. Я буду делать все, что вы скажете.

Майкл кивнул.

– Верю, Джо. Только вы принесете мне больше пользы в таком положении.

– Да чего вы хотите? Ради Бога, какая от меня здесь польза?

Майкл вернулся к решетке, проверил, как держатся наручники, выпрямился и потрепал Джо по голове, как собаку.

Не в силах распрямиться, тот извернулся так, что смотрел прямо в лицо Майклу. Лицо было совершенно бесстрастным.

Джо всхлипнул.

– Майкл... Зачем вы это делаете? Я вам ничего не сделал... Я... Я сказал вам про Кристин. Я вам все рассказал... Майкл, снимите. Пожалуйста, снимите...

Время от времени на губах Майкла появлялся намек на улыбку. Тогда Джо оживал. “Он меня испытывает, – с отчаянной надеждой думал он. – Просто испытывает. Сейчас он снимет наручники и рассмеется: шутка, Джо. И мы сядем на мотоцикл и...”

– Майкл! Куда же вы, Майкл? Нет...

Майкл садился на мотоцикл. Завел мотор. Струйка голубого выхлопа завилась вокруг его ступни.

Оставив двигатель работать вхолостую, он обернулся и посмотрел на Джо ласковым взглядом раскосых глаз.

– Майкл, – тихо и умоляюще проговорил Джо. – Зачем вы оставляете меня здесь? Майкл улыбнулся.

– Наживка.

Сердце Джо стукнуло и замерло. Застыв, он, не мигая, смотрел, как Майкл снимает мотоцикл с упора. Тот еще раз обернулся и с улыбкой спросил:

– В чем дело, Джо? Черт украл язык?

И покатил вниз по склону обратно к дому.

И тогда раздался отчаянный вопль.

– Не смей бросать меня здесь! Не смей! Ублюдок... УБЛЮДОК!

Белая рубашка Майкла отчетливо выделялась на фоне травы. Белое пятно летело вниз с холма, мимо озера, через лужайку – назад, к дому.

Джо всхлипывал как обиженный мальчишка:

– Не смей меня оставлять... Я на тебя скажу, скажу... на тебя скажу!

* * *

– Когда же кончится этот лес?

На подъеме заскрежетали сцепления.

– Вы знаете, где тот дом? – спросила Розмари.

– Нет, но я более или менее представляю расположение деревни. – Ричард оглянулся на девочку. – Если ты увидишь то здание, узнаешь?

– Наверняка. Очень большое, трехэтажное, из красного кирпича и с высокими трубами.

Ричард посмотрел на часы.

– Двадцать минут девятого. Господи, в обрез. Нам бы уже следовало быть на месте. Эми... – он покачал головой. Он слабо представлял, что собирается делать, знал только, что так или иначе вытащит оттуда свою семью.

Только бы найти дорогу через лес, которому, кажется, нет конца.

* * *

К тому времени, когда Майкл вернулся к дому, Митч Винтер вывел на веранду Эми. Малышка несла на руках куклу Розмари Сноу. Митч с улыбкой болтал с девочкой. Сейчас покрытый боевыми шрамами наемник напоминал доброго старого дядюшку. Эми явно нравилось его общество. Майкл видел, как она с жаром, размахивая свободной рукой, внушала что‑то Митчу.

– Как дела, милая? – спросил Майкл, протянув к ней руки. Девчушка радостно бросилась к нему, уронив куклу на пол.

– Ух! – воскликнул Митч, подхватив игрушку. – Бедная Розмари Сноу!

– Что сейчас делает Розмари Сноу? – поинтересовался Майкл, бережно поправив растрепанные волосенки.