Мак ногой распахнул одну из дверей, выходящих в переулок.

— Веди ее сюда, — сказал он Кэти и потащил Дэвида внутрь. Они оказались на кухне ресторана. — Здесь много полезных вещей, — объяснил Мак Кэти и навел пистолет на Дэвида и Кэролайн. — Принеси портал, — сказал он Кэти. — Я хочу, чтобы он постоянно находился рядом.

Кэролайн и Дэвид сразу поняли, что Мак задумал и почему выбрал кухню.

— Мак, мы не сможем тебе помочь, — сказал Дэвид. — Уже поздно.

— Что за бред ты несешь?

— Если на твоем теле есть темное пятно, значит, ты уже подвергся суду, и тебе не пройти через портал. Он является частью науки, о которой нам известно лишь из легенд и которая не имеет дела с неодушевленными предметами, — она изучает душу. В некотором смысле портал живой, и он тебя не пропустит, если ты не избран.

— Вот я-то как раз и избран! Избранный!

В этот момент вернулась Кэти с порталом.

— Я видела «Хамви» с солдатами, — сказала она, прислонилась к стене и добавила: — Господи, Мак, взгляни на это.

Кэти приподняла картину, и изображение на ней сдвинулось, появились деревья, а когда шагнула в сторону, возник берег реки, заросший цветами и густой травой.

— Это окно, — с удивлением сказала она.

— Знаю, — резко ответил Мак. — Я обещал, что ты сможешь им отомстить — время пришло. Нам нужно узнать, как они его сделали и как в него пройти.

Кэти продолжала завороженно смотреть в портал.

— Он мягкий, — сказала она, слегка нажала, и ее пальцы прошли внутрь портала.

— Господи, неужели ты можешь в него войти? — удивленно проговорил Мак.

Кэти надавила сильнее, и вся ее рука оказалась внутри.

— Я чувствую! Там прохладно, но солнце согревает мне ладонь.

Мак тут же оказался рядом с ней.

— Трава, — сказал он, — ты можешь протянуть руку и…

Кэти присела на корточки и опустила портал.

— Конечно, да, я ее чувствую. Это трава. Господи…

Из-под ее футболки повалил густой дым.

Она отдернула руку, и кровь хлынула из аккуратно отсеченного запястья. Кэти забилась в судорогах, закричала, на спине у нее вспыхнуло пламя, футболка сгорела. Женщина пробежала несколько шагов и ударилась о стену кухни.

Мак наблюдал за ней холодным оценивающим взглядом и не пытался помочь, продолжая держать Дэвида и Кэролайн под прицелом.

Кэти содрогалась в смертельной агонии; вскоре ее пронзительные крики сменились булькающим хрипом, и комната наполнилась отвратительным запахом горящей плоти и волос.

Портал остался на полу. Внутри, на траве, лежала рука и часть предплечья Кэти.

— Какого дьявола с ней произошло? — прорычал Мак.

— Она отмечена, — спокойно ответил Дэвид.

Мак ткнул дулом пистолета ему в живот.

— О чем ты? Как отмечена?

— У человека на теле появляются темные пятна, которые являются оценкой жизни, которую тот вел и которая пересекла грань возможного искупления…

Мак ударил его рукоятью пистолета, и Дэвида отбросило к стене, по его лицу потекла кровь.

— Ладно, оставь при себе этот бред! Слушайте меня, оба, слушайте внимательно, или вас ждет невероятно медленная и мучительная смерть. «Хамви», который Кэти видела на улице, — это машина разведки. За ним следуют основные силы. Они знают, что вы владеете важной тайной, поэтому выбор за вами. Либо вы прямо сейчас рассказываете, как устроена эта штука, либо мы будем пытать вас до тех пор, пока вы не запоете на разные голоса.