Войдя во дворец, они сразу же оказались в светлом, просторном зале.

– Ух ты, как красиво! – не смог удержаться Ник.

И правда, все вокруг сверкало золотом.

– Пойдем, успеешь еще наглядеться! – ласково сказала девушка и повела Ника в маленькую комнатушку.

– Смотри, – сказала девушка, – вот стоят два сосуда. В том, что слева, находится чудотворный напиток, который дает силы, а в том, что справа – напиток, который, наоборот, отнимает силы. Сначала попей напитка из того сосуда, что находится слева, а затем поменяй сосуды местами. Только быстрее, а то я уже слышу, что Фатун вернулся, по лестнице спускается. Ник сделал все так, как велела ему девушка. Едва они вышли из комнатушки в зал, как во дворце появился волшебник. Увидев Ника и смерив его пристальным взглядом, он сказал:

– А я-то думал, кто это мою невесту от цепей освободил и меня не испугался?!

– А чего тебя пугаться? – улыбнулся Ник. – Разве ты такой страшный?

– А если не боишься, давай драться – кто кого!

– Давай! – согласился Ник.

И стали они драться. Пять минут проходит, десять, но никто никого победить не может, только устали оба, еле дышат.

Собрал Фатун последние силы, оттолкнул Ника далеко в сторону, а сам быстро побежал в комнатушку. Вернулся он через минуту и говорит:

– Это я тебе, парень, дал возможность отдохнуть немножко, а то ты совсем ослабел!

Бросился он на Ника, да силы оставили его, поскольку выпил он напитка из правого сосуда, решив что это левый. И сделался Фатун легкий, словно перышко.

Поняв, что силой не одолеть Ника, волшебник махнул рукой, и в ней тут же меч позолоченный оказался. Махнул он им, да только мимо.

Тем временем Ник изловчился, схватил волшебника, поднял его над собой и с силой бросил на мраморный пол. Упал Фатун и, словно глиняный сосуд, рассыпался на мелкие кусочки вместе со своим позолоченным мечом.

И тут стало вокруг все дрожать, закачался дворец, стены и потолок потрескались.

– Бежим быстрее! – закричала Джейн. – Сейчас от этого подземного города ничего не останется!

И они бросились вверх по лестнице, которая была в дупле высокого дерева. Первым выбралась из дупла Джейн, за ней Ник, а потом выскочила собака Ника. Дерево задрожало, закачалось, из дупла появилось облако серой пыли.

Ник и Джейн вскоре поженились и прожили вместе долгую и счастливую жизнь.

Когда Джулия рассказывала эту сказку, она несколько раз осторожно поправляла подушку под головой Чудовища, проверяя, спит оно или нет, и можно ли будет достать из-под подушки ключ от комнаты, в которой лежит сердце хозяина подземного замка. На середине сказки, казалось, Чудовище, действительно, уснуло. Во всяком случае, оно закрыло глаза и ни разу не пошевелилось. Но как только девочка закончила рассказывать сказку, Чудовище вздрогнуло, посмотрело на Джулию и сказало:

– А теперь уходи, я хочу спать!

Девочка чуть не заплакала: ее надежды не оправдались!

– А может, еще одну? – неуверенно спросила она.

– Нет, – сказало Чудовище, – я хочу спать.

Оно поднялось с кровати и направилось к двери:

– Уходи, я буду закрываться!

Джулии ничего не оставалось делать, как молча подчиниться Чудовищу.

Глава двадцать седьмая

СПАСЕНИЕ ДЖУЛИИ

Прошло несколько дней. Однажды утром Чудовище сказало Джулии:

– Если хочешь, можешь выйти вместе со мной из пещеры.

– А куда мы пойдем? – радостно спросила девочка.

– Никуда. Мы просто выйдем из пещеры посмотреть на солнце.