– Жить ему осталось очень немного.

Друзья вышли из леса. Впереди лежала равнина, но на горизонте виднелись невысокие горы. Где-то там, за горами; садилось солнце.

Когда на землю опустились сумерки, Том и Джерри подошли к пещере, возле которой перо наконец упало на землю. Оно опустилось прямо у железной двери без ручки, за которую ее можно было бы открыть.

– Наверное, эта пещера нам нужна, – почему-то тихо произнес Том.

– Наверное, – тоже тихо сказал Джерри.

– Но как же мы войдем в нее?

Джерри пожал плечами.

Немного подумав, он прошептал:

– Видимо, нам придется дожидаться, пока Чудовище выйдет из нее.

– А если оно выйдет только через неделю? – недовольно спросил Том.

– Придется ждать неделю, – вздохнул Джерри.

Глава двадцать пятая

ПОЧЕМУ ЧУДОВИЩЕ НЕ СМОЖЕТ ПРЕВРАТИТЬСЯ В ЧЕЛОВЕКА

– Я никогда не выберусь отсюда! – печально произнесла Джулия. Она ходила из одного угла комнаты в другой, не зная, чем бы ей заняться. Маркиза, не отставая, следовала за девочкой.

– Ну, что поделаешь! – говорила она. – Даже если и навсегда останешься здесь. Я вот, например, привыкла и ничего. Иногда мне здесь даже нравится!

– По-моему, вчера ты говорила совершенно обратное, – напомнила Джулия.

– Ну, говорила, – совершенно не смутилась ворона. – Увидела тебя, и сразу запахло чем-то родным, домашним, светлым. От этого, конечно, захочется. Но теперь... – ворона задрала голову, как бы нюхая воздух, – теперь все эти запахи улетучились, и мне снова здесь хорошо. Вот увидишь, тоже самое и с тобой случится!

– Не случится!

– Вот увидишь!

– Никогда!

– Подождем, потом будет видно, кто из нас прав, – сказала Маркиза.

– Даже не хочу с тобой разговаривать! – воскликнула Джулия.

– Ну и не надо! – обиделась ворона и взлетела на кресло. – Только я бы тебе советовала вести себя с Чудовищем немного повежливее.

– Что?!

– Вот именно! А еще было бы неплохо, если бы ты взяла и немножко прибрала в этом замке!

– Чтобы я работала на него? Никогда! Это ты любишь выслуживаться перед ним, только тебе это все равно не поможет!

– Да, я выслуживаюсь, – спокойно согласилась Маркиза. – Хотя у меня не всегда еще это хорошо получается. Но я стараюсь, да, стараюсь!

– Очень заметно!

– Да, у Чудовища нет сердца, но оно отличает тех, кто к нему хорошо относится, от тех, кто ему хочет навредить!

– Ну и что из этого? – насмешливо спросила девочка.

– А то! – воскликнула ворона. – Самое главное – войти к нему в доверие!

– Что-то я тебя не совсем понимаю, – покачала головой Джулия. – То ты хочешь отсюда удрать, то не хочешь. То ты любишь Чудовище, то ты ненавидишь его. Что это значит? Ты меня совсем запутала!

– Поживешь здесь с мое, сама еще не так запутаешься! – недовольно ответила Маркиза.

Ворона еще что-то говорила, но Джулия уже не слушала ее. «Войти в доверие, – думала она. – А ведь это то, что надо. Только войдя в доверие к Чудовищу, можно убежать отсюда. Например, попытавшись завладеть ключом от комнаты, где спрятана шкатулка с его сердцем. А может, его можно опять превратить в человека?»

– Нельзя!

Джулия вздрогнула.

– Что?

– Нельзя!

– Что нельзя?

– Ну, ты же сама спрашиваешь: можно ли Чудовище опять превратить в человека. А я отвечаю: нельзя.

– А что, разве я об этом спросила вслух? – удивилась Джулия.