- Джимми, ты все еще не в себе.

- Может, я и не в себе, но не настолько же, чтобы не отличить девушку от парня. Когда этот день настанет, я не буду болен, я буду просто мертв.

- Но...

Джимми пожал плечами:

- Спроси ее.

Тень упала через отверстие: Род повернулся и узнал Джека, протискивающегося в пещеру.

- Свежая вода, Джимми!

- Спасибо, малыш! - Джим добавил, обращаясь к Роду. - Ну давай, недотепа.

Джек переводил взгляд от одного к другому.

- Что за неожиданная сцена? Что ты смотришь на меня так, Род?

- Джек, - сказал Род медленно, - как тебя зовут?

- Джек Доде. Я же говорил тебе.

- Нет, нет! Как твое полное имя, настоящее имя?

Джек перевел взгляд на улыбающееся лицо Джимми, потом вновь посмотрел на Рода.

- Мое полное имя... Жаклин Мария Доде - но это совершенно не ваше дело.

Род глубоко вздохнул.

- Жаклин, - сказал он осторожно, - я не знал. Я...

- Ты и не догадывался об этом!

- Я... послушай, если я тебя чем-нибудь оскорбил, то поверь, я не хотел этого.

- Ты не сказал ничего обидного. Если не считать истории с ножом.

- Я не это имел в виду.

- Ты имел в виду, что девушки - это чистый яд? Дошло ли до тебя теперь, что и парни могут быть отравой? И в наших обстоятельствах тоже? Нет, конечно, не дошло. Но теперь твое знание уже не так опасно... нас здесь трое.

- Но Жаклин...

- Называй меня, пожалуйста, Джеком. - Она передернула плечами. Теперь, когда ты все знаешь, я не могу больше выносить эти вериги. Повернитесь к стене, оба!

Род отвернулся. Джимми тоже повернулся, глядя в стену. Через несколько секунд Жаклин сказала:

- Готово!

Род повернулся к ней. В блузке и шортах без грубого комбинезона она казалась тоньше и изящнее, а плечи ее стали гораздо уже. Она рукой разглаживала свои бока.

- Я не могла даже почесаться с того времени, как мы с тобой встретились, Род Уокер, - укоризненно сказала она. - Иногда мне казалось, что я умру.

- А я все думал, почему ты не снимаешь комбинезон.

- Думаешь, я не хотела? Ну что, ты все еще хочешь быть в одной команде со мной? Мы все еще партнеры?

- О, конечно, конечно!

- Тогда давай вновь пожмем руки друг другу. На этот раз к нам присоединится и Джимми. Согласен, Джим?

- Спрашиваешь, Джек!

Они протянули друг другу руки. Джеки положила свою левую руку на их сжатые ладони и торжественно сказала:

- Все за одного!

Род своей левой рукой вытащил "Полковника Бови", раскрыл его и поставил лезвием вверх:

- И один за всех!

- По высшей таксе, - добавил Джимми. - Где бы найти нотариуса для заверки подлинности?

Глаза Жаклин наполнились слезами:

- Джимми Трокстон, - сказала она гневно, - однажды я устрою тебе веселую жизнь!

- У меня и так веселая жизнь, - возразил он. - Никогда мне не было веселее. Когда попадаешь в такое положение, как мы, нужно уметь посмеяться.

- Прекрати, Джимми, - ответил Род. - Слишком много болтаешь.

- От кого я слышу? От парня по прозвищу "Децибел"?

- Ну... ты не должен насмехаться над Жаклин. Она столько для тебя сделала.

- Несомненно.

- Поэтому...

- Поэтому ничего! - резко сказала Жаклин. - Меня зовут Джек, Род. Забудь Жаклин. Если кто-нибудь из вас будет приставать ко мне с ухаживаниями, у нас будут все те беды, о которых ты предостерегал, Род. "Чистый яд" - это твое выражение, если я не ошибаюсь.

- Но было бы разумно ожидать...

- Ты, кажется, опять обращаешься к своей логике? Давай лучше обратимся к нашим насущным нуждам. Помоги мне снять шкуру с этого зверька и приготовь новый мех для воды.

На следующий день Джимми остался в пещере, а Джеки и Род отправились охотиться вместе.