- Пойдем за стены, - спокойно сказал Джимми. - У нашей шестерки будет пикник. Видел счастливую пару?

- Ты имеешь в виду Кармен и Боба?

- Разве появились другие? О, вот и они - как голодные не могут оторваться от своего дворца. Встретимся снаружи.

Род вышел за стену и увидел Жаклин и Керолайн. Они сидели у воды и ели. По привычке он огляделся, ища возможное убежище от хищников, и сообразил, как в случае необходимости быстрее всего отступить в крааль, но его тревога оказалась необоснованной: никакой опасности так близко от людей не было. Он подошел к девушкам и присел на камень.

- Привет, друзья.

- Привет, Род.

- Привет, Родди, - повторила Керолайн. - Какие новости?

- Никаких. Послушайте, разве Грант назначал вчера вечером исполнительную комиссию?

- Он назначал тысячу разных комиссий, но среди них не было исполнительной. Она появилась после окончания собрания.

- Что тебя беспокоит, Род? - спросила Жаклин.

Род припомнил лица тех, кого он видел вокруг Купера, и назвал их. Жаклин призадумалась.

- Это все его приятели по Толлерскому университету.

- Я так и думал.

- Мне это не нравится, - сказала она.

- Что тебя заботит?

- Может, ничего... а может... Но лучше, если бы там были представители всех групп, а не только его старые приятели.

- Ерунда, Джеки, надо еще рано делать выводы.

- Не понимаю, почему, - заговорила Керолайн. - Это тесная клика. Вы заметили, что никто из нас не попал ни в одну важную комиссию. Я - в комиссию по санитарному состоянию лагеря, Джеки - в комиссию по запасам пищи, а ты - вообще ни в какой. Ты можешь говорить о конституции, кодексах, справедливости, но он сделал себя вожаком и выбросил тебя. Сопоставь все факты.

Род не отвечал. Керолайн продолжала:

- Я сделаю это за тебя. Вначале будет создан комитет по подготовке к выборам. Затем будет объявлено, что голосовать можно только с определенного возраста, скажем, с двадцати одного года. Вскоре исполнительная комиссия преобразуется в сенат (название, конечно, будет другое) с правом вето, которое может быть отменено двумя третями голосов, а мы столько голосов никогда не наберем. А уж тогда они себя покажут. Так всегда действовал и мой дядя Фил.

- Твой дядя Фил?

- Ребята, вот это был политикан! Я не любила его: он перецеловал столько детей, что у него губы сморщились. Я пряталась, когда он приходил к нам. Но я знаю о том, как он сражался со своими противниками... Вот это была битва динозавров! Род, они свяжут нас по рукам и ногам. Мы постепенно утратим наши права после этого венчания. - Она обернулась к Жаклин. Разве я не права, подружка?

- Конечно... а что скажет Род?

- Я не вполне согласен с вами. Слушай, Керол, ситуация мне не нравится. По правде говоря... ну, я был обижен тем, что меня не избрали капитаном. Но я не могу согласиться с тем, что нам нужно уходить. Нас слишком мало, чтобы основать новую колонию, это небезопасно.

- Ну, Родди, здесь в округе на деревьях все еще ночует втрое больше людей, чем собралось в нашем лагере. На этот раз мы не будем принимать всех, а только тех, кто нам понравится. Шестерых для начала вполне достаточно.

- Не шесть, Керол. Четверо.

- Как? Шестеро! Мы собирались вшестером ночью, когда Джимми разбудил тебя.

Род отрицательно покачал головой:

- Керол, как мы можем рассчитывать, что Боб и Кармен пойдут с нами... после того, как весь лагерь строил для них отдельный дом?

- Ну... черт возьми! Мы построим им другой дом.

- Они, пожалуй, пойдут с нами, но мы не можем требовать от них этого.

- Я думаю, - неохотно сказала Жаклин, - что Род прав.

Спор был окончен появлением Боба, Кармен и Джимми. Они опоздали, как объяснил Роду Джимми, так как им необходимо было осмотреть дом.