- Невозможно сделать.

- Но что тогда делать? Вот, например, это так и необъявленное распоряжение об охотничьих группах, оно не касается таких групп, как вы с Керолайн. Но большинство охотничьих групп способны причинить большой вред. Я просто забочусь об этих парнях. Мне хочется, чтобы они все повзрослели, женились и остепенились - Бакстеры, например, не доставляют никаких хлопот.

- Я не беспокоюсь об этом. Через год или около этого девяносто процентов населения колонии переженятся.

- Надеюсь на это. Скажи... а ты не думал о женитьбе?

- Я? - Род был очень удивлен. - Даже и в голову не приходило.

- Просто я думал... а, впрочем, не все ли равно? Я отозвал тебя не для разговоров о твоих личных делах. Слова Шорти трудно проглотить, но я собираюсь кое-что изменить. Я упраздняю большинство комиссий.

- Неужели?

- Да. Черт возьми, они действительно не делали ничего, только сочиняли доклады. Я хочу сделать одну девушку старшей над кухней и одного парня старшим над охранниками. А тебя я просил бы стать главой полиции.

- Что? Какого дьявола тебе нужен глава полиции?

- Ну... всем видно, что нам не хватает порядка. Ты знаешь, что я имею в виду: чистота лагеря и т. д. Кто-то должен поддерживать сигнальный огонь - мы не нашли еще тридцать семь человек, не считая тех, о которых известно, что они погибли. Кто-то должен дежурить ночью. Если их не заставлять, наши парни быстро распустятся... Ты один можешь сделать это. Ты будешь получать приказы и исполнять их.

- Почему?

- Надо быть практичными, Род. Мы будем здесь жить. И у нас будет гораздо меньше забот, если все увидят, что мы действуем вместе. Это хорошо для всех.

Род понимал, как и Купер, что отряд должен быть сохранен. Но Купер просил его поддержать свою покачнувшуюся власть, а Род не просто обижался на него, но и знал, что тот только говорил, но ничего не делал.

Дело не только в недостроенной стене, - говорил он себе, - но и в десятках других вещей. Кого-то следует послать на поиски соли. Нужно организовать постоянные поиски съедобных корней и сбор ягод и другой растительной пищи - он например устал от постоянной мясной диеты, да и кто бы захотел питаться только мясом, может быть, всю жизнь? А кроме того, собралось столько воняющих шкур... Грант приказал приносить шкуры всех убитых зверей.

- Что ты собираешься делать с этими сырыми шкурами? - спросил Род внезапно.

- Что?

- Они воняют. Если хочешь послушать моего совета, их нужно оттащить подальше и бросить в реку.

- Но они нам понадобятся. Половина из нас уже сейчас ходит в лохмотьях.

- Одежду из этих шкур сделать не удастся: нам необходима дубовая кора. А недубленые шкуры не выдержат местного климата.

- Но здесь не может быть дубовой коры. Не говори глупостей, Род.

- Пошли кого-нибудь искать замену. И давай избавимся от этих шкур.

- Если я сделаю это, ты примешь мое предложение?

- Может быть. Ты сказал "получать приказы и исполнять их". Чьи приказы? Твои? Или Килроя?

- Обоих. Рой мой заместитель.

Род покачал головой:

- Нет, спасибо. У тебя есть Рой, значит не нужен я. Слишком много генералов, но мало рядовых.

- Но, Род, ты мне действительно нужен. Рою не справиться с младшими. Он не умеет найти с ними общий язык.

- Он не умеет найти общий язык и со мной. Ничего не поделаешь, Грант. Кроме того, я вообще не люблю титулы. Это, по-моему, глупо.

- Выбери себе любой. Капитан гвардии... Управляющий городом... Все равно, как ты себя назовешь. Я хочу, чтобы ты следил за ночной охраной нашего поселка и чтобы все шло гладко.