Запасы топлива кончились; кто-то срывал крышу с "ратуши" и бросал куски ее на землю, там их очищали от глины. Стены были сложены из просушенного на солнце кирпича, но крыша могла гореть. Род подошел поближе и увидел, что это Купер; он сам разрушал символ общественного самоуправления. Он работал с энергией отчаяния.

- Давай я займусь этим, Грант. Отдохни немного.

- Нет.

- Не торопись. Ночь еще долгая. Который час?

- Не знаю. Наверное, полночь. - Взметнулось пламя, и Купер прикрыл лицо. - Род, заступай на дежурство и смени Билла. Клифф ранен, и я послал его в пещеру.

- Ладно. Сжигать все, что способно гореть, верно?

- Все, кроме крыши дома Бакстеров. Но не жги все слишком быстро: должно хватить до утра.

- Хватит, - Род поспешил к линии костров и разыскал Кеннеди. Привет, Билл, заступаю на дежурство - приказ Гранта. Иди немного поспи. Кто-нибудь прорвался?

- Немного. И не очень далеко. - Копье Кеннеди было темным от крови. Я не пойду спать, Род. Найди себе место и помогай.

Род покачал головой:

- Ты изнемогаешь. Иди отдыхать. Это приказ Гранта.

- Нет!

- Ладно... тогда бери своих парней и снеси тот сарай старых дев. Это даст нам какую-то отсрочку.

В натиске зверей насупил перерыв, и Род ничего не видел за баррикадой. Это дало ему возможность обойти всю линию, отправить отдыхать тех, кто дежурил с захода солнца, и разыскать всех своих дежурных. Он отрядил Дага Сандерса и Мика Махмуда подносить топливо, приказав остальным пока не подбрасывать дрова в огонь.

Вернувшись со своего обхода, он увидел, что Боб Бакстер с копьем в руке занял его место в центре линии. Род положил ему на плечо руку:

- Врач не должен участвовать в схватке. Это может плохо кончиться для всех.

Боб ответил:

- Моя медицинская сумка осталась в доме, где сейчас идут к концу роды. Вот почему я здесь.

- Тебе здесь лучше?

Бакстер бледно улыбнулся:

- Во всяком случае, это лучше, чем ломать дома. Род, они снова напирают. Не следует ли разжечь побольше костры?

- Гм... оставим это на крайний случай. Думаю, что через это они не пройдут.

Боб не успел ответить, как внезапно появился "Джо". Он пробрался через тлеющие уголья, и Боб ударил его копьем. Род сложил руки рупором и крикнул:

- Разжигайте огонь! Но не тратьте много топлива!

- Сзади, Род!

- Род, берегись!

Род подпрыгнул и крутнулся, сбрасывая маленького дьявола.

- Откуда он взялся? Я не видел.

Прежде чем Боб ответил, из темноты послышался голос Керолайн:

- Боб! Боб Бакстер! Я ищу Боба Бакстера.

- Здесь! - крикнул Род.

Боб не мог говорить.

- Она... она... - его лицо исказилось от внутренней боли.

- Нет, нет! - кричала Керолайн. - Все в порядке, она себя чувствует хорошо. Девочка!

Бакстер покачнулся, его копье упало на землю. Керолайн подхватила его и удержала от падения в костер. Он открыл глаза и сказал:

- Прости. Ты меня напугала. Ты уверена, что Кармен в порядке?

- Как день, и ребенок тоже. Около трех килограммов. Отдай мне твою колючку, Кармен хочет тебя видеть.

Бакстер, спотыкаясь, ушел, и Керолайн заняла его место. Она улыбнулась Роду:

- Все хорошо! Как дела, Родди? Живой? Я чувствую себя так, будто меня искусали восемь или девять этих паразитов.

Через несколько минут подошел Купер. Керолайн спросила его:

- Грант, ты слышал хорошую новость?

- Да. Я только что оттуда, - он не обратил внимания на присутствие Керолайн в линии защиты лагеря, но сказал Роду: - Мы сделаем носилки из кусков дерева и поднимем на них Кармен. Затем носилки сбросят вниз, и вы сможете их сжечь.

- Хорошо.

- Эгнис понесет ребенка. Род, сколько человек можно разместить в пещере?

Род посмотрел вверх:

- Часть можно разместить на выступе у пещеры.