Немного погодя догорели остатки топлива, и они собрались у тропы в ожидании: Рой, Кенни, Даг, Дик, Чарли, Говард, Род и Грант. Новая волна бессмысленной миграции пока еще сдерживалась огнями или обходила их по воде. Род почувствовал, что его тело одеревенело, и взял копье в левую руку.

Умирающие костры теперь превратились в тлеющие угольки. Он искал признаки рассвета. Говард Голдстейн сказал:

- Один прорвался через дальний конец.

- Спокойней, Голди, - сказал Купер. - Не будем трогать его, пока он не подойдет к нам.

Род вновь взял копье в правую руку. Стена огня теперь была прорвана во многих местах. Теперь не только "Джо" проникли в лагерь, но и другие животные, которых трудно было разглядеть при свете углей. Купер повернулся к Роду и сказал:

- Все наверх! Посчитай их, - потом крикнул: - Билл! Эгнис! Приготовьте место, я посылаю всех наверх.

Род взглянул на изгородь и повернулся:

- Кенни первый. Даг следующий, не толпитесь; Голди, затем Дик. Кто следующий? Рой... - он повернулся, неожиданно ощутив, что что-то изменилось.

Гранта не было рядом. Род увидел, что Купер наклонился над умирающим огнем:

- Эй, Грант!

- Все в порядке, - Грант выбрал прут среди обломков, сунул его в огонь. Он перепрыгнул через угли, прошел к изгороди и сунул в нее свой факел. Сухие ветви вспыхнули. Он медленно двинулся назад, выбирая дорогу среди ловушек и ям.

- Я помогу тебе! - крикнул Род. - Подожгу второй конец.

Купер повернулся, и свет костра озарил его строгое бородатое лицо.

- Оставайся на месте. Следи, чтобы все поднялись. Это приказ.

Движение наверх прекратилось. Род зарычал:

- Вверх, болваны! Двигайтесь! - он толкнул последнего древком копья, очередь пришла в движение.

Купер разжигал огонь в другом месте. Он выпрямился, собираясь двинуться дальше, внезапно повернулся и подпрыгнул над умирающим костром. Остановился, ударил что-то в темноте... затем пронзительно закричал.

- Грант!

Род спрыгнул вниз и побежал к нему. Но прежде чем он успел добежать, Грант был уже на земле, ноги его терзали "Джо" и еще несколько бежали с разных сторон.

Род ударил одного, копьем оттолкнул другого и начал отгонять остальных, стараясь не задеть Гранта. Он почувствовал, как один зверь схватил его за ногу, и удивился, что не чувствует боли.

Но вдруг стало больно, ужасно больно, и он понял, что лежит на земле, а в руке у него нет копья. Рука его сама нашла нож: "Полковник Бови" прикончил хищника, вцепившегося ему в ногу.

Все происходило медленно, как в ночном кошмаре. Медленно и бесшумно, как призраки, приближались другие фигуры. Вспыхнувшая изгородь позволила ему заметить "Джо", крадущегося к нему. Он ударил зверя и потерял сознание.

Он пришел в себя при дневном свете, попытался встать и понял, что левая нога у него ранена. Род посмотрел на нее и увидел компресс из листьев, перевязанный чистой широкой повязкой. Он был в пещере, и рядом с ним лежали остальные. Он приподнялся на локте.

- Слушай, что...

- Тшш! - Сью Кеннеди подползла к нему и стала на колени. - Ребенок уснул.

- О...

- Я дежурная. Ты чего-нибудь хочешь?

- Даже не знаю. Как ее назвали?

- Надежда. Надежда Роберта Бакстер... Прекрасное имя. Я скажу Керолайн, что ты пришел в себя. - Она удалилась.

Подошла Керолайн, присела на корточки и насмешливо взглянула на его ногу.

- Будешь теперь знать, как прогонять меня!

- Надеюсь. Керол, каково положение?

- Шестеро больны. Вдвое больше легко ранены. Те, что не ранены, собирают хворост и рубят кустарник. Мы починили топор.

- Да, но... разве сейчас нет зверей?

- Сью не сказала тебе? Несколько оленей бродят вокруг как бы в изумлении. Это все.

- Но они могут появиться снова.