Бакстер настаивал:

- Замолчи! Попробуй двинуть левой рукой.

Род пошевелил рукой, почувствовал боль, дернулся и ощутил еще более сильную боль.

- Она не сломана, - решил Бакстер. - Мы подвесим ее на перевязи. Ты можешь сесть. Я помогу.

- Я хочу встать.

Он поднялся с помощью Боба и стоял, покачиваясь. Здесь, казалось, собралось большинство колонистов; они стояли и переговаривались. У Рода закружилась голова, и он закрыл глаза.

- Спокойней, парень, - услышал он голос Джимми. - Брюс чуть не прикончил тебя. Было глупо давать ему такой шанс.

- Все в порядке, - ответил Род. - Где он?

- За тобой. Не волнуйся, мы связали его.

- Да, - согласился Клифф. - Мы его успокоили. Что он себе позволил? Бросить мэра на землю!

Брюс лежал лицом вниз, он стонал.

- Он ранен? - спросил Род.

- Он? - презрительно сказал Джимми. - Нет. Думаю, что он был бы порядочно изранен, но Керол не разрешила нам.

Керолайн сидела около Брюса на корточках, карауля его. Она встала.

- Да, я им не позволила, - гневно сказала она. - Но я знаю, что ты псих. - Она подбоченилась. - Родди Уокер, когда ты наконец научишься звать меня, когда начинаешь сходить с ума? Эти четыре дурака спокойно стояли и ждали, пока он тебя угробит.

- Подожди, Керол, - протестовал Клифф. - Я пытался остановить их. Мы все пытались, но...

- Но я не пожелал их слушать, - прервал Род. - Ничего, Керол, все в порядке.

- Если бы ты послушал меня...

- Ладно. - Род подошел к Мак-Гоуну и толкнул его. - Повернись.

Брюс медленно перевернулся. Род подумал: неужели и он сам выглядит так ужасно? Тело Брюса было покрыто грязью, кровью и синяками. Казалось, его лицо кто-то обработал напильником.

- Вставай!

Мак-Гоун поглядел испуганно.

- Слушай внимательно. Мне некогда тратить время на такие забавы. Отправляйся работать к Арту. Или уходи насовсем... Иди.

Брюс поднялся и побрел к стене. Род повернулся и сказал:

- Возвращайтесь к работе, друзья. Представление окончено. Клифф, ты хотел показать мне животных.

- Но, Род, я подожду.

- Да, Род, - согласился Бакстер, - вначале нужно подвесить твою руку на перевязь, потом тебе нужно отдохнуть.

Род осторожно пошевелил рукой:

- Постараюсь обойтись без этого. Пошли, Клифф. Займемся охотой на стоборов.

Он старался сосредоточиться на том, что говорил Клифф... что-то о кастрировании молодых оленей и заготовки для них упряжи. Какой смысл в упряжи, если у них нет телег? Голова его болела, руку ломило, а мозг работал с перерывами. Что бы сделал Грант? Он потерпел неудачу... но что он должен был сказать или не сказать?

- ...так мы начнем. Согласен, Род?

- Что? Конечно, Клифф. - Он сделал большое усилие, чтобы понять, о чем же идет речь. - Может, сделаем деревянные оси. Думаю, что Билл сможет соорудить телегу.

- Но кроме телеги, нам нужно...

Род остановил его:

- Клифф, если ты говоришь, что нужно, значит, сделаем. Я бы хотел умыться. Давай посмотрим твое поле завтра.

После душа он почувствовал себя лучше и чище, хотя вода, поступавшая из желоба, показалась ему слишком горячей. Он добрался до своего дома и лег. Проснувшись, он увидел, что Шорти караулит его дом, оберегая его покой. Три дня спустя он отправился осматривать ферму. Нильсен доложил, что Мак-Гоун работает, не говоря ни слова. Керолайн же доложила, что Тео соблюдает санитарный порядок и тоже помалкивает. Род провел не одну беспокойную ночь, размышляя, как отразится происшествие на общественном мнении. Но, к его удивлению, его позиция казалась прочнее, чем когда-либо раньше. Меньшинство из Толлерского университета, именовавшее себя "лояльной оппозицией", казалось, больше не намерено было критиковать его действия. Курт Пулвермахер, их неофициальный лидер, разыскал Рода и предложил свою помощь.