Он остановился: мисс Элленс не слушала.

- Дикарские обряды, - как во сне, говорила она. - Поселок, где медициной служит невежество, а суеверие выступает оружием в борьбе с природой. Первобытное изобилие обрядов... - Она остановилась и деловым тоном сказала Маку: - Танцы снимем трижды. Впишите их в список "А". В список "В" - наряды для танцев. Готово?

- Готово, - сказал Мак.

- Комментировать их я тоже буду трижды. Это будет лучшее место, - и она вновь погрузилась в транс.

- Минуту! - Род протестовал. - Если я понял, что она имеет в виду, здесь не будет никакой картины: ни с актерами, ни без них.

- Полегче, - посоветовал Эванс. - Я же сказал, ты будешь техническим консультантом. Или лучше все делать без тебя? Элли права, братец. Она знает, а ты нет, что правда искусства выше реальной правды, она затмевает подлинную правду.

- Но...

Мак сказал ему:

- Стой спокойно.

Род повиновался, а Мак поднял руку. Род почувствовал, как что-то холодное, как облачко, покрыло его лицо.

- Так и стой. - Мак вернулся к своим шкалам.

- Эй! Что вы делаете?

- Всего лишь немного красной краски, - объяснил Эванс. - Картина нуждается в красках. Ее легко смыть.

Род раскрыл рот в крайнем негодовании: он неосознанно поднял копье.

- Включай, Мак! - приказал Эванс.

- Уже включено, - хладнокровно ответил Мак.

Род вынужден был немного подождать, пока гнев даст ему возможность говорить.

- Уберите этот шнур, - сказал он. - Затем убирайтесь сами!

- Прекрасно! - сказал Эванс. - Ты действуешь вполне в стиле картины. Мы можем использовать тебя в роли.

- Убирайтесь! Или я проткну ваш ящик и всякого, кто станет на моем пути! - и он направил копье на многочисленные линзы прибора.

Мак выступил вперед, защищая прибор своим телом. Эванс окликнул его:

- Лучше взгляни сюда.

В руке Эванса оказался небольшой, но мощный и практичный пистолет.

- Мы побывали в разных переделках, братец, поэтому готовы ко всему. Если ты разобьешь приемник или ранишь кого-нибудь из нас, я приготовлю из тебя завтрак для местного населения. Спорить с информационной службой - не дело, братец. Публика имеет право на информацию, знаешь ли. - Он повысил голос: - Элли, мы уходим.

- Еще нет, - сонно ответила она. - Я погрузилась...

- Пора! Опоздаешь на передачу.

- Ладно! - ответила она совсем другим голосом. Род позволил им уйти. Когда они миновали стену, он вернулся в свою хижину, сел на пол и уткнулся головой в колени.

Позже он поднялся на стену и посмотрел вокруг. Охрана, присланная Эвансом, не скрываясь, находилась под ним. Охранник поглядел на него, но ничего не сказал. ВЫХОД превратился в стационарное помещение. Никого не было видно, но мощный гул энергии, поддерживающей ВЫХОД, достигал стены. Род решил, что ВЫХОД готовят к переправе большого количества эмигрантов. Он пошел обратно и приготовил одинокий ужин, беднее которого у него не было около года. Затем отправился в кровать и слушал "Гран Опера" джунглей, пока не уснул.

- Есть кто-нибудь дома?

Род, неожиданно разбуженный, понял, что уже утро - и все, что было вчера, было на самом деле, а не в ночных кошмарах.

- Кто там?

- Друзья. - Б.П.Мэтсон просунул голову в дверь. - Убери нож. Я безвреден.

Род вскочил:

- Дьякон! Я хотел сказать, доктор.

- Дьякон, - поправил Мэтсон. - Я привел посетителя. - Он отстранился, и Род увидел свою сестру.

Немного позже Мэтсон кротко сказал:

- Если вы уже можете отцепиться друг от друга и вытереть носы, мы обсудим положение.

Род отступил и оглядел сестру.

- Ты прекрасно выглядишь, Элен. - Она была в штатском: яркий веселый плащ и брюки. - Похудела.

- Немного. Просто все хорошо устроилось. Но ты выглядишь намного лучше.