Он как в воду глядел (откуда у воды такие предсказательные функции?), французского посланника вежливым тоном распекали за произошедшее вчера. А заодно и штраф объявили, чтобы неповадно не было впредь. Конечно, пока дойдёт до Парижа, пока вернётся ответ… Главное, что генерала не прогнали из страны, а даже наоборот пригласили на тайную беседу. И там Эдувиль услышал такое, что тоже нужно немедленно во Францию сообщить. По идее оттуда должны будут специального переговорщика прислать для координации и согласований.

В общем день шёл своим порядком, к обеду и Ланской вернулся со свежими слухами и сплетнями, а ближе к вечеру прибыл граф Строганов. Я всё беспокоился, понимая, что мне будет нечего ему сказать по большому счёту. Поэтому и деньги неудобно получить, если вдруг заплатит соблюдая порядок. В общем, решил так и объявить.

— Добрый вечер, Павел Александрович. Я долго обдумывал и пришёл к выводу, что ничего толкового и полезного я вам сообщить не смогу. Имею в виду того, что вам пользу принесёт, — стараюсь быть честным не только по отношению к нему, но и сам с собой, — даже если я укажу примерное расположение крупного алмазного месторождения в Восточной Сибири, его всё равно в ближайшую сотню лет не будет возможности промышленно разрабатывать.

— Почему же это? — удивился Ланской, а Строганов согласно кивнул.

— Господа, там понадобится несколько тысяч старателей, а их невозможно доставить в тамошнюю глухомань. Тем паче, что ни продовольствия в тех местах нет, ни производства старательских инструментов, ни многого другого что нужно людям, работающим в сибирских тяжёлых условиях.

— А ежели доставить всё необходимое не по земле, а по морю, а затем по тамошним рекам? — спросил граф.

— Представьте флотилию, перевозящую пять-шесть тысяч человек и продовольствие хотя бы на год для них. Добавьте массу нужных инструментов и гору одежды. И отправьте её в уме из Петербурга в обход Европы, а затем Африки. Дальше нужно пройти мимо Индии и добраться до Индо-Китая, а затем подняться на север к Берингову проливу. Причём выгадать время, а люди во время всего путешествия едят, едят и едят. И прибыть к проливу так, чтобы была короткая летняя навигация, иначе льды не пропустят вас. За проливом нужно повернуть на запад и дойти до устья реки Лены. А по этой реке подняться до впадения в неё реки Вилюй и затем по Вилюю идти до одного из левых притоков и подняться по нему.

Всё, народ понял и осознал, что такие сложности не имеют никакого смысла.

— Я это к чему говорю, Павел Александрович. Многие полезности пока недоступны из-за неразвитости современных вам возможностей. А получить деньги за простую болтовню о будущем мне неудобно. Я даже о вашей судьбе ничего не знаю, так как впервые о вас услышал, попав сюда, извините. Поэтому спрашивайте о чём угодно, но бесплатно. Это будет честно с моей стороны.

— Благодарю за откровенность, Денис Дмитриевич, я оценил ваше благородство. Однако меня деньги интересуют в последнюю очередь, ибо я достаточно богат. Конечно, если какие-нибудь интересные прожекты вы предложите, то я буду рад в них вложиться. А положенную сумму я заплачу за одно-единственное, что мне очень интересно и важно.

— Если я это знаю, то буду рад подробно рассказать.

— Маркиз, я думаю что в будущем вы отменили крепостное право. Но как вы это сделали и что для этого понадобилось. А если укажете какие ошибки были совершены, то цены вашему рассказу не будет. Поверьте на слово, но вам за это же заплатят и граф Кочубей, и может быть его императорское величество.

Вот как, всего лишь, а я-то думал. Хотя может этих троих именно сей вопрос интересует, а всё остальное постольку-поскольку?

— На эту тему я могу лекцию прочитать вам, как оно было и чего законодатели в России не учли.