Радостно тявкнув, Потапыч сорвался с обочины и услышал какой-то скрежет слева. Он обернулся на звук и увидел громадную машину, летящую прямо на него. Промелькнуло лицо в кабине, искаженное злобной гримасой, неожиданно вспыхнули фары, ослепив Потапыча ярким светом, но через мгновение черная туша накатила на него сверху, и весь мир погрузился в темноту.

2

– Черт возьми, кто придумал такие морозы? У меня челюсть еле шевелится! – молодой солдат прикрыл лицо синей перчаткой.

– Хорошо хоть на учения не поехали, – пробурчал второй солдат.

Первый солдат присел на корточки, укрывшись от ветра за бортиком вышки.

– В казарме сейчас тепло, ребята фильм смотрят, – протянул он.

– Сейчас бы в баньку с бабой да водочкой, – ответил напарник.

– Хорошо бы подстрелить кого-нибудь, – неожиданно заявил первый солдат.

– Хорошо бы, – согласился второй.

– Хоть бы кто-нибудь полез сюда, я б его – раз! Раз! – первый солдат несколько раз ударил автоматом по настилу. – И в отпуск на десять дней! А там уж тебе и баба, и водочка!

– Куда тебе подстрелить?! – усмехнулся второй солдат, прикрываясь от ветра руками в черных перчатках. – Ты пока от ветра прячешься…

Он не договорил, потому что резкий скрип тормозов перебил его.

– Чего там? – солдат в синих перчатках выпрямился.

Они увидели огромный «КрАЗ», замерший напротив поста ГАИ. Легко одетый милиционер выскочил из стеклянной будки, жезлом остановил движение и направился к грузовику.

– Смотреть-то на него и то холодно! – проворчал первый солдат.

– Ему-то что?! Андроид! Ему погода нипочем.

– Почему в армии андроидам не служить? – пожал плечами солдат в синих перчатках.

– ООН запрещает, – ответил напарник.

Из кабины «КрАЗа» выпрыгнул растерянный водитель и, наклонившись, заглянул под машину.

– Тоже небось андроид, – проворчал солдат в синих перчатках.

– Отсюда не определишь.

Андроид-»гаишник» подошел к машине, наклонился и жезлом выгнал из-под нее собаку с черно-рыжими пятнами.

– Глянь-ка, пес.

– Бассетхаунд.

«Гаишник» попытался схватить собаку за ошейник, но та увернулась и стремглав бросилась бежать через проспект. Пес пересек проезжую часть, андроид взмахнул жезлом, и движение возобновилось.

– Сердобольный, черт! – проворчал солдат в синих перчатках.

– У него разве есть сердце? – спросил солдат с черными перчатками.

– Ты глянь-ка, глянь! – воскликнул первый.

Пес добежал до ограждения и начал рыть толстыми короткими лапами.

– Вот тварь!

– Ну почему это собака, почему не человек! Сейчас бы бац-бац! И готово! Едешь в отпуск за отличную службу!

Солдат в синих перчатках отвернул рукав и взглянул на часы.

– Через минуту садится «Паромщик». Ставлю червонец – пес сгорит! Спор?

– По рукам! – второй солдат потер нос черной перчаткой и добавил: – Если не сгорит, побежит обратно. Ставлю червонец – подстрелю его на зеленой линии! Спор?

Первый солдат еще раз взглянул на пса и оценил расстояние от вышки до зеленой линии.

– Ладно, по рукам!

Собака протиснулась через вырытый ход, отряхнулась и засеменила в глубь охраняемой территории.