-  Ну, наконец-то! - вздохнул Птенчиков, обнимаясь поочередно с Олегом и Аркадием. Как ни странно, облегчения он не почувствовал: скорее, разочарование и глубокую усталость. «Ну, вот и всё. Не вышло из меня детектива. Преступница на свободе, дорогостоящее оборудование выведено из строя, Егор ранен… Хорошо хоть, Сыроежку не поджарили», - думал он с горькой иронией.

    -  Иван! - торжественно начал Олег. - Варя нам всё рассказала. Мы гордимся знакомством с тобой!

    Птенчиков поперхнулся от неожиданности:

    -  Что же такого она могла вам рассказать?

    -  Всё, - весомо повторил Сапожков. - Как ты провел расследование и докопался до сути произошедших событий, как доказал, что Егор невиновен, как спас его от немедленной расправы в царском дворце, как помог ребятам бежать из башни…

    -  Ну, было бы лучше, если б они вообще туда не попадали, - смутился Птенчиков.

    -  Не прибедняйся, - поддержал приятеля Аркадий. - Если бы не твой аналитический гений, никто вообще бы не додумался лететь на Буян!

    -  Почему же, Варя в любом случае рассказала бы обо всём, - справедливости ради заметил Иван.

    -  И как ты думаешь, что бы ответили ей в полиции?

    -  Она шла не в полицию, а в ваш Институт.

    -  Нет, это совершенно невыносимый человек! - возмутился Олег. - Учись принимать почести с достоинством.

    -  Ладно, ребята, я гений! - сдался Птенчиков. Варя с Егором тут же наградили его аплодисментами. - С главным вопросом покончили. Осталось решить, что будем делать дальше.

    -  Ну, для начала предлагаю избавить прачку от нашего обременительного присутствия и переместиться в конспиративную пещерку на берегу залива, - высказался Аркадий.

    -  Прощай, унылая хибара! Мы спасены, я и Варвара, - разразился очередным шедевром Егор.

    -  За окончание кошмара хлебнем чайку из самовара? - радушно предложила Варя.

    -  О! Не верю своим ушам! - Гвидонов с восхищением уставился на девушку. Та смущенно потупилась и присела на краешек скамьи.

    -  Ну, господин учитель! Твоя педагогическая методика приносит чудные плоды, - рассмеялись историки, а Птенчиков очень серьезно возразил:

    -  Это не методика, это совместный прыжок с каменной башни.

    С шутками и прибаутками компания покинула гостеприимный сарай и направилась в сторону «конспиративной пещерки». С прачкой проститься не удалось: деловая бабешка опять куда-то умчалась.

    -  Оно и к лучшему, - проворчал Аркадий, - эта эксплуататорша ни за что не отпустила бы нашу Сыроежку.

    -  Я оставила рецепт стирального порошка на полочке, - заволновалась чересчур ответственная Варя.

    -  Замечательно! Прачке останется лишь научиться читать.

    Олег привел в действие свой «сезам», и друзья с комфортом расположились в машине времени. Рану Егора заново продезинфицировали (на этот раз вполне современными средствами, взятыми из походной аптечки), и Аркадий деловито застучал по панели управления.

    -  Ну, ребятки, готовьтесь: сейчас вы окажетесь дома.

    Ребята переглянулись и решительно закачали головами:

    -  Мы не улетим до окончания операции. Вдруг вам понадобится помощь?

    -  Вы что-то путаете, - улыбнулся Олег, - это мы сюда летели, чтобы вам помочь.