-  Ах, выпытать, - ехидно прищурился Салтан. - Никак, предложишь старуху в башню волочь? А там ищи вас, свищи…

    Иван смутился:

    -  Нет, батюшка, никуда никого волочь не придется. Готов всё выяснить прямо здесь, как говорится - пред ваши светлы очи.

    -  Ой, как интересно, - обрадовалась предстоящему зрелищу царица, - думаю, надо ему позволить. Ты как считаешь, Салташа? Вот только боюсь, перепачкает он всё мне здесь, кровушкой забрызгает, и пропала моя торжественная зала.

    -  Не волнуйся, царица, процедура эта бескровная, - успокоил Иван Лебедушку, которая от этой новости заметно поскучнела. - Есть у меня вещица занятная, индикатор правды называется.

    С этими словами Иван осторожно извлек из кармана радиоуправляемого комара, сконструированного в ИИИ специально для этой процедуры.

    -  Ежели Бабариха, отвечая на ваши вопросы, солжет, комар ее мгновенно ужалит.

    -  А что же ты раньше своего комара не использовал? - с подозрением глянул на «пытаря» Салтан.

    -  Так ведь вещица больно дорогая да хрупкая, вот и берег для особого случая, - быстро нашелся Птенчиков, отметив, что делает заметные успехи в искусстве лжи.

    -  Ну, довольно вам препираться, - проявила нетерпение Лебедь. - Давайте уже начинать.

    Несчастная Бабариха в ожидании страшной пытки даже перестала биться головой об пол и лишь беспомощно оглядывалась по сторонам в надежде просочиться в какую-нибудь щель и схорониться там на веки вечные.

    -  Так что, бабушка, - начал Иван, - говоришь, к колдовству ты не причастна?

    -  Не причастна, - эхом повторила Бабариха незнакомое слово.

    Комар на это заявление никак не среагировал. Салтан нахмурился, а Лебедушка удивленно изогнула бровь.

    -  И не единой волшебной вещицы у тебя нет? - продолжил Птенчиков.

    -  Нетути, - осмелела Бабариха

    И тут комар сорвался с места и, сердито жужжа, шарахнул старуху электрическим разрядом прямо в нос. Та завизжала от ужаса, а Иван торжествующе закричал:

    -  Вот, действует! Неправду она сказала!

    Теперь уже удивился Салтан, а Лебедушка захлопала в ладоши и принялась азартно подпрыгивать на своем троне:

    -  Еще, еще! - выкрикивала она. - Спрашивай дальше!

    «Вот ведь, стерва кровожадная», - изумилась Сонька, а Иван почтительно кивнул головой и продолжил:

    -  Значит, выяснили мы, что обладаешь ты волшебной вещью. И что это за вещь?

    -  Дык скатерка-самобранка. Всё берет, обратно не отдает. Только не моя она, а вот ентой вертихвостки. - Бабариха предательски ткнула скрюченным пальцем в сторону Соньки. - А в скатерке той крылья волшебные упрятаны, она сама мне говорила.

    -  Теперь Ткачиху комаром пытать! - вошла в раж Лебедушка, предвкушая скорое исполнение заветного желания.

    -  А чего меня пытать-то, - спокойно возразила Сонька, даже не встав со скамейки. - Эта карга старая скатерку у меня стащила да сама ее и припрятала.

    Все снова уставились на цареву тещу.

    -  Давайте всё же проясним: где в данный момент находится скатерка? - обратился Иван к Бабарихе.

    -  Ой, милок, дык скляроз у меня, подчистую всё забыла!

    На этот раз комар впился бабке в глаз, и она заголосила пуще прежнего:

    -  О-ой! Помню, помню! Прям сей же час и отведу к заветному месту.