-  И чего вздумала одежку сушить, сейчас всё равно в воду лезть!

    -  Так не мне же лезть, а тебе, - расцвела Повариха. - Я, извините, не в той форме, чтобы людям на глаза показываться. Парик на палубе забыла.

    -  Специально, да? - прищурилась Ткачиха. - Невыносимо думать, что сама вымокла, а я до сих пор сухая?

    -  Не бурди, времени мало. - Сонька Повариха принялась с отвращением натягивать мокрую одежду. - Эх, заживем мы с тобой…

    -  «Мы с тобой» не заживем, - недобро усмехнулась Ткачиха. - Это я заживу, заберу из банка переводы от антиквара и махну в Австралию принимать тонизирующие ванны из концентрированного сока эвкалиптов. А ты повздыхаешь, до чего хорошо дома живется, да опять в царство Салтана отправишься.

    -  Ни за что! - взвыла Повариха.

    -  Куда ж ты денешься? Я - твое ближайшее будущее!

    -  Ну и вали отсюда, «будущее»! Дракона не забудь. - Повариха ожесточенно пнула небольшой сверток. - А я пока в своем «настоящем» на пенечке отдохну, цветочками полюбуюсь.

    Сверкнув глазами, Ткачиха закрепила сверток на талии.

    -  Встречаемся здесь. Не проворонь кольчуги.

    -  Сама не проворонь своих богатырей. Такие мужчины! - Повариха хихикнула.

    Не удостоив ее ответом, Ткачиха проломилась сквозь кусты и направилась к морю. Окунувшись в прохладную воду, она с отвращением почувствовала, как стремительно тяжелеет широкий сарафан, опутывая чехлом ее ноги. Сверток на талии тянул ко дну. Без пяти минут миллионерша поняла, что вот-вот превратится в утопленницу. Наплевав на конспирацию, она рванула предохранительный клапан. Герметичность свертка нарушилась, и через несколько мгновений на волнах рядом с Сонькой закачался огромный резиновый дракон. Ядовито-зеленое чудище дружелюбно скалилось, вглядываясь в горизонт.

    -  Красавчик, - одобрила Сонька. - Теперь главное, чтоб кто-нибудь не спас меня раньше времени.

    Уцепившись за драконий хвост, она решительно погребла прочь от берега.

    Могучее светило, собираясь на заслуженный отдых, щедро раздавало свои прощальные дары. Маковки церквей покрылись червонным золотом. Рубиновые отсветы заката залили городские стены, налаживая вокруг острова Буяна романтический антураж.

    -  Эх, щас бы с девкой подходящей да в лесок прогуляться… - вздохнул рослый детина, поглаживая сытое брюшко, обтянутое золотой кольчужкой. - Так нет, броди дозором вокруг острова. А чего бродить? Всё одно - ничего интересного не сыщешь.

    -  Будет тебе ворчать, - вступил в разговор богатырь летами постарше, с аккуратной русой бородкой. - Это тебе, чай, не невод из моря тягать. Опять же, пешие прогулки полезны для здоровья. А не нравится - катись на все четыре стороны, держать не станем. Так я говорю, Добрынька?

    -  Знамо дело… - засуетился третий богатырь, самый молодой и щуплый. Его знатный батюшка принес немалую выгоду царской казне, пристраивая худосочного сынка на службу.

    -  Ну, богатыри, - старшой набрал в грудь побольше воздуха, - стройсь!!!

    Подтянувшись, небольшое войско двинулось в путь. Шуплый Добрыня, рослый Афаня и их строгий предводитель, Никола-старшой. Проходя рыночную площадь, отряд оброс гурьбой босоногих пацанов, мечтающих вот так же, в золотых кольчугах и сверкающих шлемах, с мечами булатными у пояса, продефилировать дозором по острову. Наконец богатыри вышли за городские ворота и, миновав пристань, оказались на пустынном морском берегу, который украшал растущий с незапамятных времен могучий дуб.