|
- Спасибо, не курю, - сказал он и посмотрел на меня с выражением такой скуки, что я внезапно ощутил страшное подозрение - может быть, он вовсе и не к нам направлялся, а забрел сюда случайно; может быть, он собирался покупать машину для метания петель или радиоприемник и здесь торчал сейчас просто от нерешительности, переминаясь на месте, прежде чем двинуться дальше. - Давайте сделаем пробную поездку, господин Блюменталь, - предложил я наконец, уже основательно измочаленный. - Пробную поездку? - переспросил он так, словно я предложил ему искупаться. - Ну да, проедем. Вы же должны сами убедиться, на что способна машина. Она просто стелется по дороге, идет, как по рельсам. И мотор тянет так, словно этот тяжеленный кузов легче пушинки. - Эти уж мне пробные катания! - он пренебрежительно отмахнулся. - Пробные катания ничего не показывают. Недостатки машины обнаруживаются только потом. «Еще бы, дьявол ты чугунный, - думал я обозленно, - что ж ты хочешь, чтобы я тебя носом тыкал в недостатки?» - Нет так нет, - сказал я и простился с последней надеждой. Этот субъект явно не собирался покупать. Но тут он внезапно обернулся, посмотрел мне прямо в глаза и спросил тихо, резко и очень быстро; - Сколько стоит машина? - Семь тысяч марок, - ответил я, не сморгнув, словно из пистолета выстрелил. Я знал твердо: ему не должно ни на мгновенье показаться, будто я размышляю. Каждая секунда промедления могла бы обойтись в тысячу марок, которую он выторговал бы. - Семь тысяч марок, нетто, - повторил я уверенно и подумал: «Если ты сейчас предложишь пять, то получишь машину». Но Блюменталь не предлагал ничего. Он только коротко фыркнул: - Слишком дорого. - Разумеется, - сказал я, считая, что теперь уже действительно не на что надеяться. - Почему «разумеется»? - спросил Блюменталь неожиданно почти нормальным человеческим тоном. - Господин Блюменталь, - сказал я, - а вы встречали в наше время кого-нибудь, кто по-иному откликнулся бы, когда ему называют цену? Он внимательно посмотрел на меня. Потом на его лице мелькнуло что-то вроде улыбки: - Это правильно. Но машина всT-таки слишком дорога. Я не верил своим ушам. Вот он, наконец-то, настоящий тон! Тон заинтересованного покупателя! Или, может быть, это опять какой-то новый дьявольский прием? В это время в ворота вошел весьма элегантный франт. Он достал из кармана газету, заглянул туда, посмотрел на номер дома и направился ко мне: - Здесь продают кадилляк? Я кивнул и, не находя слов, уставился на желтую бамбуковую трость и кожаные перчатки франта. - Не могу ли я посмотреть? - продолжал он с неподвижным лицом. - Машина находится здесь, - сказал я. - Но будьте любезны подождать немного, я сейчас занят. Пройдите пока, пожалуйста, в помещение. Франт некоторое время прислушивался к работе мотора, сперва с критическим, а затем с удовлетворенным выражением лица; потом он позволил мне проводить его в мастерскую. - Идиот! - зарычал я на него и поспешил вернуться к Блюменталю. - Если вы хоть разок проедетесь на машине, вы поиному отнесетесь к цене, - сказал я. - Вы можете испытывать ее сколько угодно. Если позволите, если вам так удобнее, то я вечером могу заехать за вами, чтобы совершить пробную поездку. Но мимолетное колебание уже прошло. Блюменталь снова превратился в гранитный памятник. |
