Сказать еще не значит сделать. Каменную громаду Гауэра, Шатовегерскую тюрьму, найти было несложно, но вот как туда пробраться, Иван в упор не знал. Как он понял, к эльфам здесь относились с почтением, но что с этим почтением делать? Постучаться и сказать: «Здравствуйте, я ваша тетя»?

    Иван долго бродил по городу, строя планы спасения подруги, но ничего путного в голову не приходило. «Так, что-то я раскис. Давай рассуждать логически. Кто вообще имеет право свободного входа во все заведения, в том числе и исправительные? В первую очередь, естественно, всякие проверяющие и контролирующие органы. В моем варианте это не прокатит. Я не знаю, какие органы в этом диком мире существуют. Еще…»

    -  Это я не умею петь? Да я лучший менестрель Шато…

    Послышался глухой удар, и из дверей трактира, мимо которого юноша проходил, выкатился вдупель пьяный мужичок неопределенного возраста с пропитым, синюшным лицом и завозился на земле, пытаясь встать. Следом за ним вылетело нечто среднее между домрой и дутаром, и не разбился инструмент лишь потому, что попал точно в мягкое место упившегося в зюзю артиста.

    -  Баронская морда! - промычал менестрель. - Баллада тебе моя не понравилась! Да я, может, завтра у самого короля петь буду! Да я… бе-э-э…

    -  Спасибо, братан! - радостно поблагодарил Иван ворочавшегося на земле у его ног пропойцу. - Ты мне подсказал великолепную идею!

    То, что нужно! Артисты! Им везде открыты двери. Иван поднял жалкое подобие гитары, тронул струны. Звук приличный, только вот струн всего четыре. Да плевать! Перенастроить, а там… две струны да три блатных аккорда - и нормалек! Только вот ухи свои острые да морду вытянутую надо замаскировать. Вряд ли гордые эльфы будут песни распевать на потеху публике. Ну это уже проще. Денежки у него есть, их на все должно хватить. Значит, надо срочно найти временное пристанище, затем пробежаться по магазинам и…

    План операции вчерне был готов, и наследник темного императора немедленно приступил к его осуществлению.

    5

    Уже перевалило за полдень, когда к стражникам, несущим вахту около ворот городской тюрьмы, подошел стройный юноша. На голове его красовалась роскошная шляпа, из-за правого плеча торчала рукоять меча, а в руках молодой человек держал гитару. Да, да! Именно гитару. Деньги творят чудеса и за щедрую плату шатовегерские мастера приладили к деке срочно выточенный по чертежам Ивана (а это был, разумеется, он) новый гриф и снабдили музыкальный инструмент аж шестью струнами!

    -  Господа, я в вашем прекрасном городе впервые. Мечтаю покорить его своим искусством и первый сольный концерт хотел бы устроить в вашей тюрьме. Это возможно?

    Стражники нервно икнули, а потом заржали как ненормальные.

    -  Сольный концерт…

    -  В тюрьме…

    -  Ой, не могу!!!

    -  Ну ты придурок!

    -  Вьюнош, - отсмеявшись, дружелюбно шлепнул по плечу Ивана седоусый сержант, - не в том месте ты собрался начинать свою карьеру.

    -  Ну почему не в том? - пожал плечами новоиспеченный артист. - Я так понял, это тюрьма для особо важных преступников…

    -  Тут всякие есть, - кивнул сержант, - и особые, и не особые.

    -  Так ведь не вечно же они будут тут сидеть. Наверняка ведь и политические имеются, - спокойно продолжал пояснять парень, - а политика - дело тонкое.