Первой на карточке стояла дата разговора, состоявшегося три недели назад, в ту пятницу, когда в доме появился новый жилец. В девять двадцать вечера он звонил в Майами-Бич по номеру, записанному на карточке. Чуть пониже карандашом был небрежно записан местный телефонный номер.

  — Вы говорили, что не записываете местных номеров,— Шейни показал пальцем на тонкую карандашную запись...

—   Обычно нет. Наверное, этот номер был занят, поэтому Нина записала его и сказала жильцу, что постарается дозвониться туда позже.

В следующую пятницу в девять пятнадцать вечера Ламберт позвонил по тому же номеру в Майами-Бич. А вчера вечером он опять звонил по этому номеру в девять двадцать пять.

Шейни взял со стола листок бумаги и карандаш и записал оба номера, по которым звонили из квартиры Ламберта.

—   Может быть, вы случайно слышали, о чем он говорил по телефону? Вы или вторая телефонистка?

Девушка энергично покачала головой.        

 — Мы не подслушиваем.

— Но, может быть, вы не сразу положили трубку и услышали ответ... По крайней мере, вы могли услышать, мужчина или женщина с ним говорит.                                                                                      

Девушка немного поколебалась, но ответила детективу искренне:

—  Иногда такое бывает. Конечно, если у меня не слишком много работы.  Но ни  одного  из  разговоров этого Ламберта  я не помню.                                    

—  Даже того, что. был вчера вечером? — настаивал Шейни,— Не спешите отвечать, подумайте. Ведь не может быть, чтобы в половине десятого вы были очень заняты. Вчера вечером дежурили вы?

—   Да, так получилось... Нина... та девушка, что работает со мной, обычно дежурит с пяти часов до полуночи. Но вчера у нее было важное свидание, и я ее заменила. Прошлой ночью? — девушка задумалась.— По-моему... Да, кажется ответила женщина. Он сказал «дорогая» или что-то в этом роде, и я тут же положила трубку. Потому что я никогда не пытаюсь подслушивать,— торопливо добавила она, глядя на мистера Барстоу.

Шейни еще раз поблагодарил их за помощь и пообещал рассказывать, как идет расследование. Потом поднялся лифтом на третий этаж.

Глава шестая

На выбитую дверь полиция навесила скобы и большой висячий замок. Шейни остановился перед дверью и достал ключ, который дал ему лейтенант Хокинс. Краешком глаза он заметил, что дверь напротив слегка приоткрыта. Из комнаты доносился приглушенный звук телевизора или радио. Шейни мгновение раздумывал: поговорить ли ему с миссис Конрад сейчас или сперва осмотреть комнату.

Она сама разрешила его сомнения, раскрыв дверь пошире и высунув голову в коридор.

—   О, прекрасно! Вы мистер Шейни? Прошлой ночью я вас видела. Боже мой, как вы здорово выбили дверь вчера, пока все остальные беспомощно стояли вокруг и думали, как бы попасть в комнату. Тогда я сразу сказала, что вы самый сильный человек, какого я видела. И теперь я понимаю, почему вы так здорово справляетесь со всеми своими делами.