—   Посидите пока здесь. Я уверена, что Макс скоро придет. Обычно он предупреждает меня по телефону, если опаздывает к обеду... Может быть, вам налить Пива или еще чего-нибудь?

—   Нет, спасибо. Вы миссис Вентуорт?

Женщина кивнула и села на мягкий диван, положив журнал себе на колени.                                            

—   Вы хотели встретиться с Максом в связи с его работой?

—  Да. Хотел кое-что выяснить насчет дела, которое он ведет,— ответил Шейни.— Он сейчас на работе?

—   О, Макс постоянно очень занят. Хотя сегодня он как раз собирался отдохнуть. Вчера он обещал, что целый день пробудет дома и повезет меня и детей на пляж. Но утром кто-то позвонил, и Макс сказал, что ему придется ненадолго заехать в офис.

—  Это как-то связано с работой, которую он выполнял по заказу миссис Натан? — небрежно спросил Шейни.

—   Макс редко рассказывает мне о своих делах...—тут женщина поняла, чье имя она только что услышала и, затаив дыхание, наклонилась к Майклу.— Вы имеете в виду ту самую миссис Натан с побережья, которую застали в комнате любовника, когда вломились в ту квартиру?

—   Макс делал для нее какую-то работу?   

—   Об этом он ничего не рассказывал. Даже сегодня утром, когда по радио только о ней и говорили. Впрочем, он никогда мне ничего не рассказывает,— с горечью добавила женщина.—

Я думаю, что частному детективу есть о чём рассказать жене, правда? Но Макс не из таких. Он всегда говорит мне, что это обычная работа, такая же, как и любая другая. Судя по тому, что я прочитала в сегодняшней газете, мистер Шейни, я бы этого не сказала. Постоянные убийства, самоубийства и все такое. Красивые блондинки... Все происходит точно, как в телевизионной программе «Детектив», которую недавно показывали. Я обычно,стараюсь, чтобы Макс посмотрел эту программу, а потом спрашиваю его:

—  Слушай, а почему ты никогда не Занимаешься такими делами? А он просто фыркает и говорит, что настоящая работа сыщика ничего общего с этим не имеет и что эти  фильмы.— сплошные голливудские выдумки.                                           

- А   вчера   вечером   он   работал? — спокойно   спросил  Щейни.

—  Да, вчера он работал, как и каждую пятницу, весь прошлый месяц   по   пятницам   он   уходил   на   целый   день.   Я   догадываюсь,что это какое-то выгодное дело о разводе.  Именно такими делами. Макс все время и занимается.    

Верхняя губа женщины дрогнула. В голосе слышалось разочарование. И Шейни стало жаль ее. Ведь она вышла замуж за Макса Вентуорта, рассчитывая, что разделит с ним блеск и волнение, связанные с работой сыщика...

Майкл закурил сигарету и улыбнулся женщине.

—   Мои дела тоже в основном довольно скучные.

Шейни посмотрел на часы. «Каждую пятницу весь прошлый месяц,— так она сказала.— Он уходит по пятницам на целый день».

—  А в котором часу Макс вернулся вчера вечером? — резко спросил Шейни, не зная пока, о чем спросит ее дальше.