—  Он здесь, рядом со мной, и сам поговорит с вами.

Через мгновение Шейни услышал голос молодого полицейского:

—  К сожалению, мне тоже нечем вас порадовать, мистер Шейни. Прежде всего о коктейле. Я имею в виду то пятно на ковре. В нем оказалось такое же содержание цианистого калия, как и в том коктейле, что выпила женщина. По одежде ничего определить не удалось. Все вещи абсолютно новые. Они никогда не бывали ни в прачечной, ни в химчистке. Как максимум, их пару раз надевали. Постельное белье я исследовал в лаборатории; Результат тот же.

—  Ладно,—сказал Шейни.— Мой клиент платит за отрицательные результаты ровно столько же, сколько за положительные. Увидимся позже.— Он повесил трубку.

Майкл откинулся в кресле, закурил сигарету, отпил воды из стакана и принялся рассеянно крутить пальцами бокал с коньяком. Не то чтобы доклады Дейча и Герроуэя сильно разочаровали его — Шейни и не ожидал услышать ничего обнадеживающего. В то, что накануне произошло двойное самоубийство, он Верил сейчас почти так же твердо, как и прежде, до того, как взялся за расследование дела. Единственным осложняющим моментом было убийство Макса Венту орта. А это вовсе не обязательно должна иметь какое-то отношение к Полу Натану или к его жене. У любого другого из клиентов Макса могли оказаться серьезные основания прикончить его.

То, что произошло сразу после вчерашнего двойного самоубийства, могло оказаться простым совпадением. Впрочем, Шейни никогда не нравились совпадения в делах об убийстве.

Еще одно странное совпадение состояло в том, что удар, который развалил череп Максу, нанес левша. Роберт Ламберт тоже был левшой.             

Но Роберт Ламберт мертв. Так что можно наверняка сказать, что Макса прикончил не он.

Шейни вспомнил, что должен позвонить Гарри Брандту, и взглянул на часы. Было уже начало пятого. Он набрал номер.

—   Говррит Майкл Шейни. Ну что у тебя, Гарри? Какая информация по запискам и подписям?

—  Кое-что прояснилось, Майкл. Эти записки и соглашение о найме писал и подписывал один и тот же человек, левша. Хочешь, я расскажу тебе, что можно заключить по его почерку?

—  Конечно, выкладывай.

- Этому человеку под сорок.— В голосе Гарри Брандта слышалась спокойная уверенность.— Я бы сказал, что он принадлежит к среднему классу; Окончил среднюю школу и, может быть, какой-нибудь колледж. Интеллектом не блещет, но не глуп. Это романтик, которого испортили тяжелые жизненные обстоятельства. Он постоянно ищет способ вырваться из своих оков. Это не активный преступник, но определенно пассивный. Не слишком щепетилен, если представится возможность как-то добиться своего. Ну как тебе такой анализ характера по короткой записке?

—  Звучит неплохо,— улыбнулся Шейни.— Если мы когда-нибудь доберемся до этого Роберта Ламберта, я расскажу тебе, насколько ты был близок к истине. Пришли мне счет, Гарри.

—  Ладно.

Закончив разговор, Шейни нахмурился и снова принялся за коньяк с ледяной водой. Когда оба бокала уже почти опустели, он услышал осторожный стук в дверь. Открыв дверь, Шейни увидел женщину лет тридцати с приятным лицом. Ее прямой взгляд понра-вился детективу. Веснушки на переносице придавали ей здоровый цветущий вид. На женщине было простое хлопчатобумажное платье и поношенные туфли на низких каблуках. Единственным украшением было тонкое .золотое обручальное кольцо на левой руке.

Женщина оценивающе посмотрела на Шейни и крепко пожала ему руку.                                                                           

—  Очень любезно, что вы согласились со мной встретиться, мистер Шейни.