нулся домой и меня не предупредил,  я,  конечно,  забеспокоилась. Скажите,-вы что-нибудь знаете о Джо, мистер Шейни?

—  Нет,— ответил Шейни.— Мне очень жаль, миссис Гроган. Мне известно только, что Пол Натан обе последние пятницы играл в рулетку за столом вашего мужа. В первый вечер, после того как игра закончилась, они вместе спустились в бар, выпили там по паре коктейлей и долго'разговаривали. В последнюю пятницу Натан перед закрытием был единственным игроком за столиком вашего мужа, и люди видели, как они о чем-то говорили. Во всем этом нет ничего подозрительного, но, учитывая то, что вы мне рассказали, это заставляет задуматься.

—   Что вы имеете в виду, мистер Шейни? — женщина смотрела на него, заломив руки и сильно прикусив нижнюю губу.

—   Пока не знаю,— честно признался Шейни. — Даже не догадываюсь. Вы говорили, что они, может быть, придумывают какой-то способ, чтобы Натан мог выиграть в рулетку? Вы имели в виду, что крупье может каким-то способом сделать так, чтобы выигрывал определенный номер?

—   О нет. Ничего подобного. Я уверена, что этого не было. Джо говорил мне, что игра. в «Гасиенде» ведется честно. Это одна из причин, почему ему нравится там работать. Но что-то ведь Джо мог сделать. Поймите меня правильно, мистер Шейни, Джо хороший человек. Его никогда в жизни не арестовывали! — женщина произнесла; эти слова с. гордостью.— Он не из тех, кого называют игроками. Не такой, как большинство людей, которые крутятся в таких заведениях. Для него это было просто работой. Чистой и простой спокойной работой. Джо не делал ничего такого, что считал бы неправильным или преступным. Ни за какие деньги он не пошел бы на такое. Но вы знаете, каково это работать в таком месте! Деньги там почти ничего не значат. С первого взгляда может показаться, что они там все нарушают закон. И те, кто ведет игру, и те, кто играет. Но вы, я думаю, понимаете, что это совершенно разные вещи. Это совсем не то, что воровать деньги. Я знаю, что Джо понимал свою работу именно так. Ведь он получал небольшую зарплату, а через его руки каждую ночь проходили тысячи долларов. Поэтому, когда он намекнул мне как-то, что они с мистером Натаном задумали дело, которое позволит нам разбогатеть, я решила, что это должно быть связано с игрой.

—   Но вы сказали,— терпеливо напомнил Шейни,— что крупье не может управлять колесом рулетки и не может определить заранее, кто выиграет, а кто проиграет.

—   Да, это верно. Но я подумала, что, может быть, Джо имел в виду то, о чем он говорил мне несколько Месяцев назад, когда только устраивался в «Гасиенду», и рассказывал, как тщательно отбирают туда людей. Мошенник запросто может сказать, что человек выиграл, когда на самом деле выигрыш выпал на другой номер. Вы же знаете, как бысто носятся по столу эти шарики и как они попадают в ямки, как трудно сразу сориентироваться, когда по столу вокруг номеров и их комбинаций разбросаны кучи денег. Конечно, по залу шныряют контролеры и следят, чтобы был порядок. Но Джо говорил,

что можно несколько раз за вечер проделать этот фокус, не вызывая у них никаких подозрений. Если сделать так, чтобы выигрыш несколько раз выпал на один и тот же номер, при этом можно сорвать целую кучу денег. Шейни медленно кивнул. — Я понимаю такую возможность. Но дело в том, миссис Гроган, что, насколько нам известно, Натан у стола вашего мужа постоянно проигрывал. Ему вечно не везло.

— Ну что же, это единственное, что я могла предположить. Насколько я понимаю, в том, что они замышляли, не было ничего плохого. Иначе Джо держался бы от этой затеи подальше.

—  У вас есть его фотография? .