— Входите, миссис Гроган.— Шейни закрыл за женщиной дверь.— Вы не откажетесь со мной выпить?

—  Нет, благодарю вас. Я никогда днем не пью.

Женщина остановилась перед креслом и резко повернулась к детективу, крепко сплетя пальцы. Только сейчас Шейни заметил, что она старается скрыть свою тревогу или страх.

—- Вы по телефону сказали мне о «Гасиенде». Вы знакомы с моим мужем, мистер Шейни?

—  Нет. Просто так случилось, что я слышал о человеке по имени Джо Гроган, который работает крупье в «Гасиенде».

—  А это как-то связано с... делом, которое вы сейчас расследуете? Я имею в виду... в газетах писали о двойном. самоубийстве, которое случилось вчера вечером.

—  Садитесь, пожалуйста, миссис Гроган.

Шейни подошел к своему стулу и плеснул в бокал еще коньяка.

—   Прежде чем я отвечу на ваш вопрос, расскажите мне, пожалуйста, о вашем муже. Почему вы так о нем беспокоитесь?

—   Потому что он вчера вечером не вернулся домой и за целый день я ничего о нем не слышала. Ни разу не позвонил. Днем я звонила в «Гасиенду», и мне сказали, что вчера Джо вообще не пришел на работу и даже никого не предупредил и что они до сих пор ничего о нем не слышали.

—   Мало ли что могло произойти,—осторожно заметил Шейни. — Но  Джо очень аккуратный человек. С ним никогда не случалось ничего подобного. И эта работа ему нравилась больше, чем любая из предыдущих. Она дает ему, ну... ощущение собственной важности. У него на глазах люди за вечер проигрывают больше денег, чем он сможет заработать за год, и делают это совершенно спокойно. Но это еще не все. Он стал странным... Я имею в виду последний месяц. Словно у него появилась какая-то тайна, о которой он не хочет мне рассказывать. У него завелись свободные деньги, и он намекает, чтобы я не беспокоилась, потому что скоро у нас будет денег намного больше. А в последний вечер Джо был чем-то взволнован. Мы с ним виделись перед тем, как я ушла на работу. Я работаю в коктейль-баре с шести до двенадцати часов и ухожу на работу в половине шестого. Когда я уходила, он сказал, чтобы я ни о чем не волновалась и что сегодня он обо всем мне расскажет. А после этого Джо не вернулся домой. Утром я проснулась и увидела, что его нет.

— А почему вы решили, что это как-то связано со вчерашним самоубийством?

—  Я и сама не знаю. Просто, когда я прочитала в газетах о миссис Натан, это внезапно пришло мне в голову. Натан— фамилия человека, которого Джо мне назвал, когда все это началось. Это было

субботнее утро. Я хорошо помню, потому что по субботам мы обычно ездим на побережье. И Джо мне рассказывал о богатых людях, которые играют в «Гасиенде», о том, как многие к нему хорошо относятся, совершенно без всякого высокомерия. И как пример он назвал этого Пола Натана. А потом намекнул, что они вместе что-то затевают, какое-то дело, которое принесет ему кучу денег. Но потом муж спохватился и сказал, чтобы я забыла об этом разговоре. Это после того, как я сказала, чтобы он не делал глупостей, потому что наверняка попадется. Я решила, что они затевают какие-нибудь фокусы, чтобы останавливать стол в нужный момент или еще что-нибудь, что позволит мистеру Натану выигрывать вместо того, чтобы просаживать все свои деньги. А Джо сказал, чтобы я ни о чем таком не думала и что я не должна никому об этом говорить. Но дело идет к тому, что скоро мне уже не придется работать официанткой. Поэтому, когда я прошлой ночью прочитала о жене мистера Натана... а тут еще муж не.вер-

нулся домой и меня не предупредил,  я,  конечно,  забеспокоилась. Скажите,-вы что-нибудь знаете о Джо, мистер Шейни?

—  Нет,— ответил Шейни.