Он настойчиво подтолкнул девушку к двери.

Поднявшись по лестнице, Шейни вгляделся в глубь коридора и удовлетворенно кивнул — дверь миссис Конрад была приоткрыта примерно на фут, и оттуда доносилась музыка.

Майкл сжал руку Люси и ободряюще кивнул. Девушка осталась на лестнице снимать туфли, а детектив зашагал по коридору.

Через открытую дверь он увидел миссис Конрад, сидевшую в самой стратегически выгодной позиции, откуда отлично просматривался весь коридор.                                                                                   

Она узнала появившегося у дверей детектива и встала ему навстречу. Шейни быстро шагнул в комнату и плотно закрыл за собой дверь.

—   Я так рад, что застал вас дома, миссис Конрад! Вы можете мне здорово помочь,— если, конечно, захотите.

—   Конечно, мистер Шейни! Мне так интересно...

— Взгляните на эту фотографию, миссис Конрад,— показывая снимок, Шейни остановился между женщиной и входной дверью.— Я  хочу,  чтобы вы внимательно посмотрели  и сказали,  узнаете ли

этого человека.  

Она взяла фотографию, посмотрела на нее, потом кивнула головой и сказала твердо и уверенно.

—  Да, это он. Это мистер Ламберт.

—  Вы не могли ошибиться?                                                         

—  Я, кажется, пока еще не ослепла. Ведь я же смотрела на негр через .коридор, и не один раз, а целых три! Как же я могла ошибиться!

— Возможно, миссис Конрад, вам' придется подтвердить это под присягой,   выступая   свидетелем   на   суде,— строго   предупредил   ее Шейни.— Адвокат устроит вам перекрестный допрос и постарается запутать, чтобы заставить отказаться от своид показаний.'Я хотел бы,   чтобы вы хорошо подумали,

—   Я совершенно уверена. У меня хорошая память на лица. Отлично! Я выступлю свидетелем на суде.

—   Это хорошо, миссис Конрад,— улыбнулся Шейни.— Вы будете очень важным свидетелем.

Он забрал у женщины фотографию и спрятал ее в карман пиджака, потом снова открыл дверь в коридор. Выглянув, детектив убедился, что в коридоре никого нет и дверь напротив аккуратно заперта.

—   Я думаю, сегодня мало кто будет ходить по этому коридору, В конце коридора Шейни заметил стройную женщину в черной шляпе с мягкими полями, которая неожиданно возникла у лестничной площадки и двинулась в глубь коридора.

Детектив отступил чуть назад, чтобы миссис Конрад хорошо видела, что делается за приоткрытой дверью. Оба они одновременно услышали быстро приближающийся стук женских каблучков.

—   Кто это может быть?—услышав шаги, миссис Конрад на мгновение замерла и быстро посмотрела на Шейни. Потом рот ее приоткрылся, и она испуганно вскрикнула,— в поле ее зрения появилась Люси. Старушка отшатнулась и костлявыми пальцами вцепилась в руку Шейни.

    Миссис Конрад с.