– Милдрет, она ждёт ребёнка. У меня будет сын.

Милдрет молчала несколько секунд.

– Или дочь, – зло поправила она.

– Или дочь, – согласился Грегори и повернулся лицом к ней. – Но мы не узнаем этого, пока она не родит.

– Это точно? – спросила Милдрет.

Грегори кивнул.

– Азэлинда подтвердила. Не думаю, что она стала бы врать и выгораживать Ласе.

Милдрет поджала губы.

– И что будет теперь? – спросила она, пристально глядя на Грегори.

– Я не знаю, – Грегори лишь покачал головой. Поймал её ладонь и, не замечая сопротивления, прижал слева к своей груди. – Моё сердце бьётся для тебя, Милдрет. Я люблю тебя. Но мне нужен наследник, и…

– И я никогда не смогу дать его тебе. У меня слишком… шотландская кровь.

Грегори кивнул и отвёл взгляд.

– Ничего не поменялось, – Милдрет вздохнула и тоже отвернулась.

Грегори молчал.

– Ты уже принял решение, – произнесла Милдрет, высвобождая ладонь. – Зачем я тебе?

Грегори вскинулся, почти просительно заглядывая ей в глаза.

– Ты нужна мне, – сказал он тихо и, помешкав, добавил, – я хотел бы, чтобы ты сегодня осталась со мной.

– А она тоже будет спать в этой кровати? – резко спросила Милдрет.

– Милдрет! – Грегори шагнул к ней и, поймав за плечи, встряхнул, но Милдрет только молча смотрела на него, не отводя глаз. – В конце концов, – продолжил Грегори, отпуская её и отступая назад. – Я не стану тебя принуждать. Если не хочешь – можешь идти.

Милдрет поджала губы, затем шагнула к нему и порывисто обняла.

– Я буду с тобой. Я же обещала.

На следующее утро, отложив дела, Грегори поднялся в башню к Ласе – та была бледна и сидела на сундуке, кутаясь в потрёпанную шаль – будто специально его ждала.

– Ты что-то хотела мне сказать? – поинтересовался Грегори, когда за спиной у него закрылась дверь.

Ласе вскинула на него взгляд.

– Ты уже всё узнал, – ответила она.

Грегори скрестил руки на груди, будто отгораживаясь от неё, но Ласе, растрепанная, с глубокими тенями, залёгшими под глазами, и потрескавшимися бледными губами, казалось, угрозы уже не представляла.

– Что со мной будет? – после долгого молчания спросила она.

– Я не знаю, – честно признался Грегори, – ещё не решил.

– Если собираешься убить меня – сделай это теперь. Не тяни.

Грегори поджал губы и пару секунд смотрел на неё.

– Ты знаешь, что именно теперь я не могу, – негромко и зло произнёс он.

Ласе вскинулась, и на секунду в глазах её промелькнул прежний огонь.

– Если наш ребёнок имеет для тебя значение, Грегори, то позволь мне нормально выносить его. Можешь мстить мне, но не мсти ему.

– О чём ты говоришь?

– Твоему наследнику нужна хорошая еда, свежий воздух, тепло. Иначе он может родиться слабым и до совершеннолетия не доживёт. Если же тебе всё равно, каким он родиться – убей нас сейчас. Незачем мучить меня и его.

Грегори скрипнул зубами.

– Свежего воздуха тут полно, – заметил он. – Я дышал им три года и не стал слабей.

– Ты взрослый мужчина, Грегори! – Ласе вскочила и сжала кулаки.